В кают-компанию зашел один из демондров и, что-то рыкнув шиванду, направился к играющим в рулангу. Несмотря на внешность, породившую легенды о демонах в моем мире, где их так частенько называли и по сей день, демондры были довольно умны и отлично справлялись с этой замороченной стратегией, в которую я так и не научилась играть, зная только основные принципы передвижения фигур. Я проводила его задумчивым взглядом.

Мощные, уверенные в себе демондры были идеальными хищниками на земле и в воздухе собственной планеты. В ближнем бою им не было равных. При движении демон чуть шевелил крыльями, помогая массивному корпусу сохранять равновесие. Хвост, как только вошел в наполненное галактоидами и мебелью помещение, он предусмотрительно обвил вокруг талии, если, конечно, при подобной ширине эту часть корпуса можно считать таковой. Интересно, чего он опасается больше: того, что на него ненароком наступят или что он им кого-нибудь зашибет?

– Привет, ты тут новенькая? – обратил на меня внимание довольно симпатичный центаврианин.

Они были похожими на людей, но более светлокожими, узколицыми и безволосыми. Судя по татуировке на его голове, этот был врачом и представителем третьей нижней ветви рода, то есть к знати не относился даже формально, хоть и имел соответствующую родословную. Центаврианская иерархия родов была, наверное, самым нелюбимым вопросом на экзамене по ксеносоцологии.

– Еще не знаю.

– Это как? – удивился он.

– Юлиана Зотова, новый пси-спутник командора Азгора. Вот только он этим, мягко говоря, не доволен.

– Наплюй, – посоветовали мне, – он вечно всем недоволен с тех пор, как Эриксон ушел.

– Ушел?

– Списался по возрасту. Он еще из первой волны был, настоящий боец, не то, что теперь приходят. Его даже энтропия толком не брала.

– Он был пси-спутником командора? Об этом нет отметки в личном деле.

– Он был отличным корректором, а с Азгором они дружили что ли, насколько это вообще возможно. Его сорвало примерно через два месяца после того, как ушел Эриксон.

– То есть дело не в перегрузке?

– Возможно, отчасти и в ней. Но физические параметры все давно в норме, за это я могу поручиться, а с ним все еще что-то не так. Будь осторожнее, предыдущие два спутника эту работу не пережили. Может, для тебя и лучше будет, если он добьется замены.

– Может быть, – не стала спорить я и собиралась добавить, что поработать с ним все же было бы интересно, когда от двери громогласно раздалось: «Зотова!».

Я посмотрела на хмурого командора, стоящего в проходе, и, поднявшись, спокойно отправилась к нему.

– Вам приказано немедленно приступить к исполнению обязанностей пси-спутника, – сообщил неотступно следовавший до этого за Азгором псион. – Передаю подопечного вам, каюту он покажет. Удачи, коллега.

– Пойдем, – буркнул командор, неспешно, чтобы я не отстала, направляясь налево по коридору.

Я пристроилась справа и чуть сзади, но быстро поняла, что при движении рядом с демондром это не лучшая идея. Как будто живущий собственной жизнью хвост то и дело норовил сделать подсечку, а крыло покачивалось в опасной близости, закрывая большую часть обзора. Пришлось немного приотстать.

– Даже так не успеваешь? – в голосе демондра смешались раздражение и презрение.

– Нет, вы можете идти быстрее, если хотите. Я просто с вами в коридоре плохо умещаюсь, в смысле еще не приспособилась.

– Ясно. Тогда иди вперед.

– Но я же дорогу не знаю.

– Я подскажу. Или ты просто не хочешь поворачиваться ко мне спиной?

– Вот еще. Для того, чтобы чувствовать эмоции, мне не нужно на вас смотреть, и на данный момент вы вполне стабильны, хоть и не в настроении.