Основными международными поставщиками опия-сырца являются опийные плантации в двух крупных регионах земного шара: Золотом полумесяце и Золотом треугольнике. Хотя в странах, находящихся в этих регионах, существование опийных плантаций официально запрещено и преследуется законом, обездоленные люди, находящиеся за чертой бедности на протяжении нескольких столетий, выращивая мак, не боятся никакого наказания, ибо это их единственный способ выживания.

Золотой полумесяц – это страны ближнего и среднего Востока: Иран, Афганистан и Пакистан. Золотой треугольник – это страны Южной Азии: Лаос, Бирма и Таиланд. В связи с почти непрерывными войнами, в которых участвуют эти страны, местная полиция больше занята поставками оружия, чем отслеживанием путей перевозки наркотиков. Из бывших республик СССР главным производителем и поставщиком героина в конце прошлого столетия стал Таджикистан, где климатические условия идеально соответствуют требованиям опийного мака, а население так же бедно, как в странах Золотого треугольника.

Первые попытки взять под контроль распространение наркотиков датируются началом XVIII века, когда китайский император, обеспокоенный масштабами курения опиума, ввел первые ограничения и запреты. В начале XIX века употребление наркотика в Китае было полностью запрещено, но уже в 1860 году вместо этого торговлю опиумом просто обложили высоким налогом. Полный запрет на продажу и употребление любых наркотических веществ действовал и в США в 1920–1933 годах. Но это только привело к росту прибыли наркомафии и увеличению черного рынка наркотиков. Сегодня каждая страна сама решает для себя, где поставить запятую в предложении «Запретить нельзя разрешить».

Ночью в квартире Тихоновых раздался телефонный звонок. Тамара Николаевна подняла трубку, мужской голос очень кратко и равнодушно передал информацию и отключился. Руки женщины затряслись, она с большим усилием положила трубку на телефонный аппарат и тяжело опустилась в кресло.

– Кто звонил? Что случилось? – спросил муж.

– Звонили из второго ГОМа. Максима задержали. За… за… наркотики, – больше женщина говорить не могла, она не могла сдерживать рыдания.

Муж сел рядом с ней. Он молчал. Обхватив голову обеими руками, Виктор Степанович монотонно раскачивался из стороны в сторону. Потом тихим и хриплым голосом произнес:

– Собирайся, едем.

Накинув длинный кожаный плащ поверх домашнего халата и схватив со столика в прихожей свою сумочку, женщина пыталась, но никак не могла застегнуть молнию на сапогах, руки тряслись, а глаза, полные слез, ничего не видели.

В крошечном кабинете районного отдела милиции было сильно накурено. Настольная лампа излучала слабый теплый свет, старенький полированный рабочий стол был полностью завален картонными папками с документами и стопками рукописных заявлений. Молодой лейтенант что-то писал, низко склонившись над столом. Напротив него всхлипывая и утираясь носовым платком, сидела Тамара Николаевна. Ее муж стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Было заметно, что он сильно нервничает.

– Так, гражданин Тихонов, – заговорил, наконец, лейтенант, обращаясь к Виктору Степановичу, – ваш сын Тихонов Максим Викторович сегодня, то есть 28 октября 1998 года, в 00:25 был задержан на улице Минской, возле дома № 34 нарядом ППС в связи с неадекватным поведением, вызванным, вероятнее всего, наркотическим либо алкогольным опьянением, и доставлен в наркологический диспансер для прохождения медицинского освидетельствования. В случае если результаты медицинского анализа покажут наличие в крови задержанного алкоголя, наркотических или психотропных веществ, то, по решению суда, Тихонову Максиму Викторовичу может грозить штраф или административный арест на срок до пятнадцати суток.