– И как, по-твоему, она умерла?

– Её убили? – выпалил стажёр.

Чжао Юньлань не знал, смеяться или плакать, но в итоге выбрал первое. К сожалению, Го Чанчэн не мог похвастаться проницательностью. Увидев на лице начальника улыбку, он почувствовал облегчение и подобострастно хихикнул. Впервые в жизни Чжао Юньланю попался такой чудак. Он подавил раздражение и похвалил:

– Хорошая работа, молодец. Далеко пойдёшь.

Стажёр вскинул голову и взглянул на Чжао Юньланя. Всего несколько слов придали ему уверенности. Фраза «Благородный муж отдаст жизнь за того, кто ценит его по достоинству» обрела смысл: теперь ему самому казалось, что он готов умереть за начальника Чжао. Окрылённый этим чувством, Го Чанчэн решил взяться за работу, которая была для него страшнее смерти:

– Т-тогда давайте я поговорю с её знакомыми.

– Куда спешить? Чжу Хун сейчас на дежурстве, пусть она этим займётся. – От этого имени стажёра передёрнуло: ту змеюку в административном отделе, кажется, тоже звали… Но Чжао Юньлань не дал ему времени всё тщательно обдумать и сменил тему: – Помнишь ту девушку, которая пыталась сегодня спрыгнуть с крыши? Она важный свидетель и явно что-то скрывает. Проследи за ней и выясни, в чём дело.

Глаза Го Чанчэна загорелись, он тотчас забыл про женщину-змею и вытянулся по стойке смирно:

– Слушаюсь!

– Вот и отлично. Ступай.

Выпятив грудь, парень уверенной походкой отправился исполнять приказ, словно собирался броситься на амбразуру, а не следить за студенткой.

Чжао Юньлань, глядя в спину стажёру, сказал коту на плече:

– Заурядный тип.

– Зауряднее некуда.

– У Приказа проблемы. Мне надо в управление, проверить кое-что. – Он шлёпнул кота по заднице. – А ты пока присмотри за ним.

Дацин лениво мяукнул, спрыгнул с плеча начальника и, будто мячик, ускакал прочь.

Шэнь Вэй купил в столовой несколько блюд навынос, вернулся в медпункт и на входе встретил Го Чанчэна. Парень робко озирался и не решался войти. Рядом, выпятив живот, сидел чёрный кот и беззаботно вылизывал шерсть.

– Ты ведь… – начал профессор и тут же запнулся. Во время предыдущей встречи его мысли занимал совсем другой человек. – Прости, как тебя зовут?

Го Чанчэн вздрогнул от неожиданности, но быстро признал Шэнь Вэя и расслабился. Профессор источал спокойствие, не то что Чжао Юньлань. Удивительный человек. Он не выказывал пренебрежения незадачливому стажёру и не тушевался в компании его властного начальника. «Вот в чём очарование интеллигентных людей», – с завистью подумал Го Чанчэн.

– Моя фамилия Го, – проблеял он.

– Стало быть, сяо Го. – Профессор улыбнулся. – Что ты здесь делаешь?

Парень замялся. Он не знал, можно ли рассказывать Шэнь Вэю о задании, и бездумно перевёл взгляд на Дацина, но не нашёл поддержки в чёрном комке блестящей шерсти. «Мало того что сам дурак дураком, так ещё и от кота совета ждёт средь бела дня!» – мысленно возмутился Дацин, прикрыв морду лапой.

К счастью, профессор оказался проницательнее, чем его собеседник.

– Прости, спросил не подумав! Не бери в голову, я вовсе не хочу выведывать твои тайны.

Стажёр стыдливо понурился, сам не понимая, откуда этот стыд.

– Ты голоден? Я взял еды с запасом, давайте пообедаем все вместе. Что скажешь?

Го Чанчэн хотел отказаться, но в животе у него предательски заурчало. И немудрено: со вчерашнего вечера во рту не было ни крошки.

– Кис-кис, пойдём, – подозвал кота Шэнь Вэй, пока парень в нерешительности переминался с ноги на ногу. – Я как раз купил молока. Дежурный наверняка ушёл на обед, так что прошмыгнём тихонько, никто и не узнает.

Дацин, не раздумывая, радостно поскакал внутрь. Стажёру только и оставалось, что покорно пойти за ним.