– А-а-а-а-а!

Сим кричал, пытаясь вытеснить из себя ужас. Он ничего не мог поделать: сверхъестественный кошмар был сильнее восприимчивого шизосознания, пускай даже оно принадлежало тренированному взрослому сверхчеловеку.

Голос нарастал. Картины и образы напирали, делаясь всё более реалистичными, чуть ли не реальными. По крайней мере, ощущались таковыми, пока он, схватившись за уши, стоял посреди кухни и истошно орал. А потом – визжал. Обуреваемый единственным желанием – поскорее вырваться из морока, Сим упал на колени, отполз в угол кухни и забился туда. Отнял от головы руки и обхватил ими прижатые к животу ноги. Он трясся, и раскачивался, и не мог остановиться, потому что голос вещал – на пределе громкости и за ним. И ужасающие картины обрушивались на мозг одна за одной, одна за одной…

Картины… прозревания? Или то было нечто иное? Может, просто галлюцинации? Как шиз, Сим знал, что значит галлюцинировать. С ним это случалось, правда редко, и никогда – в столь невообразимой и пугающей форме.

Он кричал и кричал, пока не сорвал голос, но и тогда продолжал отчаянно хрипеть. Сначала громко, потом – всё тише и тише. А после перегруженное эмоциями и событиями сознание дало трещину, вспыхнуло и стало гаснуть. Сим снова проваливался в небытие. Всё померкло. Всё – и голос с картинами тоже. Померкло и исчезло.

«Благодарение всевышним силам…» – подумал Сим, и эта мысль родилась словно бы отдельно от него, автоматически.

А следом он окончательно потерял сознание, взбудораженный и напуганный донельзя – но и успокоенный внезапной отключкой. Странная раздвоенность… Впрочем, не слишком странная для любого шиза.

Лёжа на полу, без чувств, Сим не услышал, как кто-то вбегает в открытую квартиру и, будто обезумевший, несётся на кухню, прямо к его неподвижному телу…

В себя Сим пришёл в гостиной, на диване, связанный прочной верёвкой по рукам и ногам. Хорошо хоть без кляпа.

Шиз не сразу осознал всё это, как не сразу и очнулся: сперва накатил хаос мыслей, непонимание происходящего. Прострация постепенно сменилась головной болью. Когда та немного отступила, он наконец-то опять начал себя ощущать. И мыслить.

«Где я? Что со мной?..»

На его лицо полилась холодная вода.

Сим вздрогнул, зажмурился, распахнул глаза… вот тут-то и увидел, в каком бедственном положении находится.

А над ним, нависая и кривя рот в безобразной гримасе, скаля зубы, стоял амбал под два метра ростом, с ручищами что твои столбы. Сосед сверху. «Прошлый», с которым у Сима, по какой-то причине, давно не складывались отношения. И сейчас Энд – так звали соседа – был определённо не в духе.

– Ну, чурка психотическая, очухался? – пробасил Энд.

Никто из «прошлых» не смел так общаться и, тем более, обращаться с «новыми». За подобное полагался Суд. Но Энду, похоже, не было до того никакого дела.

Сим поёрзал на диване, в бесполезных попытках освободиться.

– Развяжите меня… Сейчас же. – Он постарался добавить в голос железных ноток – так «новый», как привилегированный житель, имеет право разговаривать с «прошлым». Вряд ли у Сима получилось. К тому же сорванный голос плохо слушался.

– Всё кобенишься, – проскрежетал Энд и сплюнул прямо на ковёр. – Сначала орёт как оглашенный полчаса к ряду, а потом кобенится. Связал-то я тебя крепко?

Энд подёргал верёвки, которыми был опутан Сим, и, кажется, остался доволен.

– Защитники! – заверещал что было силы – учитывая больное горло – Сим. – Защи…

Энд отвесил ему хорошую оплеуху. Щёку обожгло болью, в глазах заплясали звёзды.

Сим некоторое время приходил в себя: пытался понять, что происходит. После чего – как вообще такое возможно?! Как его, свободного, уважаемого гражданина может мучить и бить недалёкий «прошлый»?!..