– Обожаю придурков, включающих автологин! Побольше бы таких. Ты посмотри, какая машина!

Саша улыбнулся, понимая, что в приносящем радость ушастику обожании придурков речь идёт, конечно же, о нём. План его сработал просто идеально, как и было задумано, на все сто процентов.

Только после последних слов, видать, чем-то весьма серьёзно занятый и доселе неподвижно сидевший сосед выпрямился, что-то отложил в сторону, неспешно отстранился от стола, повернулся в крутящемся кресле, затем молча встал и с интересом подошёл к компьютеру. Внешность его по сравнению с исследователем, включившим ноутбук, была вполне обычной, ничем кроме лысины и белесых бровей не выделяющейся.

– Какой процессор? – коротко поинтересовался сосед, слегка наморщив высокий лоб и уставившись в монитор.

– Двухсотъядерный! – с гордостью, словно это её заслуга, ответила ушастая голова и, не теряя с лица улыбку, так же гордо продолжила. – Видеокарта со своей нейросетью, а диск с открытым адресным пространством – программы можно запускать не загружая в память! – блеснул квалификацией ушастый.

– Хм. Хорошая машина, – одобрительно кивнув лысой головой, согласился сосед и протянул руку к ноутбуку.

Теперь близость нависшей над монитором головы уже не пугала. Саша продолжал внимательно наблюдать за производимыми в сейчас уже далёком, но по-прежнему родном для него компьютере действиями. Лысый сосед молча полазил по закоулкам диска, убедился в озвученных характеристиках машины, затем курсор мышки скользнул к кнопке «Старт», отчётливо послышались два клика мышкой, изображение погасло, и связь оборвалась. Ноутбук выключился.

– И это всё? – с недоумённым видом молвил Саша.

Он посидел ещё чуток, ничего не предпринимая, а просто пялясь в окно событий и надеясь, что его враги компьютер снова включат. Однако более этого не случилось – ярко-зелёной строки с IP адресом больше не появлялось. Тем не менее, настроение было хорошее. Постепенно мысли снова вернулись в бытовое русло, чему способствовало засосавшее под ложечкой чувство проснувшегося голода, Александр в высокой степени спокойствия снова вернул в окне озвучку известных уведомлений, снял очки и отправился продолжить прерванный ворвавшимся в его жизнь так долго ожидаемым событием утренний моцион. Возвратившись на кухню, дал команду подогреть остывший уже завтрак, включил телевизионные обои и отправился в душ.

Три дня ничего не происходило. Ноутбук снова не давал о себе знать. Это Александра тяготило, и обычно легко решаемые в повседневных заботах дела превращались нынче для него в тягучую безынтересную рутину, обременяя восприятие жизни очередной полосой ожидания; с одной стороны, замедляющей берущее власть над сознанием время, с другой – затягивающей разум в пучину долгих размышлений и длинных разговоров с самим собой. Именно в такие минуты возникают и набирают силу тревожные сомнения и неуютные вопросы: «а что если?» или «а вдруг?» Впрочем, и небезосновательно.

Бандитов он всё-таки боялся, а украденный ими ноутбук теоретически всё же мог вывести их на него, и длительное неведение причин отсутствия связи с, казалось бы, один раз уже вполне удачно обозначившей себя песочницей зарождало и культивировало отнюдь не приятные чувства, вплоть до хоть и не панического, но страха. Периодически Александр пытался увлечь себя чем-нибудь далёким от неуёмных мыслей, но этого у него никак не получалось. Его разум всё время скатывался в уже изрядно заезженную, ставшую весьма глубокой закольцевавшуюся колею, и перескочить на другую, уводящую от эпицентра навязчивых итераций никак не удавалось, а в топку мыслительного процессора всё подбрасывались и подбрасывались дешёвые дровишки сомнений и тревоги, и пламя неприятных мыслей, изначально вроде небольшое, однако постепенно разрасталось, разогревая воспаляющийся мозг, и всё настойчивей терзая душу.