Так, впервые в рамках нового государства были систематизированы уголовно-правовые нормы, относящиеся к Общей части уголовного права. Во введении Руководящих начал формулировались общие задачи советского уголовного права; в восьми разделах определялись важнейшие понятия уголовного права – преступления, невменяемости, стадий совершения преступлений, соучастия, наказания.

В 26-м разделе Руководящих начал предусматривалось следующее: «Когда преступление, по которому судом определено наказание в виде заключения под стражу, совершено осужденным: 1) впервые и притом 2) при исключительно тяжелой степени обстоятельств его жизни, 3) когда опасность осужденного для общежития не требует немедленной изоляции его, – суд может применить к нему условное осуждение, то есть постановить о неприведении обвинительного приговора в исполнение до совершения осужденным тождественного или однородного с совершенным деяния. При повторении такого деяния условное осуждение теряет характер условности, и первоначальный приговор немедленно приводится в исполнение».

В Руководящих началах по уголовному праву не был решен вопрос о продолжительности испытательного срока, о контроле за поведением условно осужденного. Эти моменты были пробелом в правовом регулировании применения условного осуждения в первые годы советской власти. Нельзя было использовать законы свергнутых правительств по этому вопросу из-за их отсутствия.

С момента законодательного признания институт условного осуждения в России постоянно совершенствовался и претерпел те же изменения, что и вся система отечественного уголовного права.

Отсутствие регламентации многих важных вопросов условного осуждения в первых законодательных актах не исключает возможности сделать некоторые выводы об отношении законодателя к этому институту. Анализ этих документов показывает, что законодатель понимал условное осуждение как своеобразное ограничение наказания. Об этом свидетельствует, в частности, указание статьи 29 Декрета о суде № 2 на право заседателей уменьшить (смягчить) наказание вплоть до условного осуждения виновного.

Но такое понимание существа условного осуждения соответствовало его пониманию в то время судебной практикой и весьма приблизительно к действительно правильному толкованию его сущности – как особого благоприятного для осужденного порядка применения назначенного судом наказания, который, бесспорно, смягчает участь осужденного как непосредственно после вынесения приговора, так и в дальнейшем, при условии соблюдения указанных в законе требований.

Второй этап в развитии уголовного законодательства советского периода включал в себя 1922–1924 гг. – время принятия первого Уголовного кодекса РСФСР и его действия в стране до первой союзной кодификации уголовно-правовых норм. УК РСФСР 1922 г. явился первым опытом советского уголовного кодификационного правотворчества.

УК 1922 г. в своем составе предусматривал 227 статей, имел Общую и Особенную части. На законодательном уровне в нем открыто провозглашалась классовая природа уголовного закона, стоящие перед ним задачи. На принципах классовости формулировались все основные правовые институты Общей части, регламентировалась система Особенной части. Таким образом, уголовное право России, закрепленное в названном УК, было чрезвычайно политизировано. Тем не менее, многие принципы и положения первого Уголовного кодекса советской России были традиционными для отечественного уголовного законодательства, выдержали испытание временем и поныне находятся среди норм уголовного закона.

По УК РСФСР 1922 года условное осуждения рассматривалось в качестве вида уголовного наказания и было включено в перечень видов наказаний