– Точно все в порядке? – озабоченно еще раз спросил он. Она кивнула. – Ждем тебя вечером, будем налаживать контакты в неформальной атмосфере, – он ободряюще коснулся ее плеча.

– А можно, я не пойду, – Зарина нахмурилась.

Толя вздохнул.

– Я бы с удовольствием тебя отпустил… но Виктор не поймет, сейчас ты нам очень нужна. Держись, мы не будем долго.

– Не понимаю, зачем там я, если есть Олег, – она покачала головой от безысходности.

– Женщины украшают любую компанию. А нам нужно заполучить мужчин, чем же еще их привлекать, если не симпатичной коммуникабельной самочкой. Извини за цинизм.

– Ладно, я поняла, – Зарина кивнула.

Толя побежал к машине, а она продолжила свой путь по мокрой дорожке. Зима все кружила вокруг да около, но никак не могла наступить в полную силу.

Старшеклассники собрались в одной из комнат базы отдыха, по-тихому организовав стол. Еще раз проверив обстановку в холле, они осторожно закрыли дверь и радостно сгруппировались вокруг стаканов. Учителей не было видно уже весь вечер, они предоставлены сами себе, и это казалось высочайшим счастьем!

Только молодая компания собралась внимать первому тосту, как дверь открылась, и школьники рефлекторно попрятали стаканы за спины. На пороге появились мальчишки из параллельного класса, и старшеклассники облегченно выдохнули.

– Че пугаете! Мы думали, это классуха!

– Расслабьтесь, они у себя вино распивают! А вы чего тихоритесь? Делитесь давайте, – новые друзья поставили на общий стол свои стаканы.

Она мельком взглянула на трех подошедших ребят, и глаза остановились на последнем. Он пристально смотрел на нее, сквозь толпу. На какой-то миг показалось, что они остались одни, шум вдруг стих, преграды исчезли, она могла протянуть руку и без проблем до него дотронуться. Но легкий толчок сбоку вернул в реальность: он стоял по другую сторону большой компании, между ними находились человек пять, и все одновременно что-то говорили и пытались перекричать друг друга.

Он не спускал с нее глаз, а она старательно избегала его взгляда. Ей было неуютно под таким пристальным наблюдением, и она чувствовала смущение от его внимания. Они учились в параллельных классах, но почему-то раньше никогда не замечали друг друга. Она долгое время была тихо влюблена в своего одноклассника Егорку, но он с ней лишь дружил. В него была влюблена почти половина класса, а Егору, казалось, не нужен был никто, он слишком по-дружески со всеми общался и не давал повода на большее. А тут вдруг появился Он. И что-то внутри нее пришло в смятение.

Подружка Нинка подталкивала в бок:

– Мне кажется, или он все время пялится на тебя? – хихикала она рядом. – Смотри, как наши заходили вокруг него, небось, тоже им приглянулся.

– А кто это?

– Не знаю. Вроде бы в «а» классе учится. Иди, – Нина подтолкнула ее вперед.

– Куда?! – она отшагнула обратно. Наверное, он сейчас наблюдает и усмехается. Что за привычка подруг «делать как лучше», когда так вовсе не лучше. Какой стыд, он наверняка видел это неуверенное движение.

Она подняла глаза… Какое облегчение! Он был занят вежливым разговором с Олесей, старостой их класса.

– Иди, – снова пихнула ее Нинка.

– Куда идти?! Ты с ума сошла? Мне и тут хорошо.

– Иди познакомься! Отбей его у этой выскочки Олеси, вечно лезет не в свою бочку.

– С какой стати мне к нему идти, зачем он мне нужен?

– Что, не понравился?

– Да нужен он мне!..

– А ты ему, по-моему, очень…

Она сердито тряхнула головой. Она не могла ему понравиться, она была не в форме сегодня. И вообще, она не являлась первой красоткой, чтобы с такой легкостью заполучать красавчиков параллельного класса. Этим у них занималась Олеся, дочка завуча школы, которой многое дозволялось, и которая ни в чем себе не отказывала.