В другой раз Рейчел с удовольствием откликнулась бы на это великолепное предложение. У Слэйдов был замечательный повар. Если Рей-чел пробудет здесь еще пару месяцев, то лишние фунты ей гарантированы.

– Увы, – сказала Рейчел, – но на сегодняшний вечер у меня другие планы.

Две головы разом повернулись к ней, словно она объявила о своем намерении баллотироваться в президенты. Глядя на их изумленные лица Рейчел не смогла удержаться от смеха.

– Сегодня в «Дейли Гринд» я встретила одного старого друга, – объяснила она, – и он пригласил меня на ужин. Элли я возьму с собой, так что не беспокойтесь, вам не придется быть сиделками.

Алексис махнула рукой:

– Брось. Я с удовольствием посижу с малышкой. Ты сказала «он»? Значит, это будет свидание?

Рейчел поморщилась.

– Нет, не свидание. Мэтт – это друг Билла. Ну и мой, конечно.

– Какой Мэтт? – спросил Гас, настороженно сдвинув брови.

– Гэллуэй.

Лицо Гаса посветлело.

– Ага, знаю. Бизнесмен из Далласа, а также член Техасского скотоводческого клуба. Так, значит, это он пригласил тебя на свидание?

– Нет, не на свидание, – повторила Рейчел, подумав, что, возможно, не стоило быть такой откровенной.

– Мэтт Гэллуэй… я помню его, – пробормотала Алексис. – Бизнесмен из Даласса. Отлично. И сколько ему сейчас? Около тридцати?

– На пару лет старше нас. Почему ты сказала, что отлично?

Алексис ничего не ответила. На ее губах появилась лукавая улыбка.

Рейчел замотала головой.

– О нет. Я не собираюсь его об этом просить. Я просто не могу. К тому же у нас и так достаточно этих парней.

Не говоря о том, что ее сердце все еще не вернулось к нормальному ритму после их утренней встречи. Она даже чувствовала себя виноватой за эту реакцию. Да, ее мужа больше не было, но нормально ли это – желать другого мужчину? Да к тому же их общего друга. Вероятно, тому виной неожиданность их встречи. В следующий раз наверняка все будет иначе.

А если желание вновь поднимет свою отвратительную голову, Рейчел его проигнорирует.

– Ты ничего не говорила мне о его новом титуле Самого Заманчивого Жениха Техаса, – сказала Алексис.

Глядя на нее, Рейчел моргнула. Мэтт, позирующий на красной ковровой дорожке на благотворительном аукционе… О нет!

– Ты знаешь, почему он сейчас в Роял? Чтобы быть подальше от всей этой шумихи.

– Рейч, ни один парень, который выглядит так, как он, не может сделать, чтобы на него не обращали внимания. Это не-воз-мож-но.

– Похоже, идеальный кандидат, чтобы сделать на него ставку, да, Лекс? – сказал Гас, желая подразнить внучку. – Раз ты все это придумала, то ты должна и себе кого-нибудь выбрать.

Странно, но эта идея Рейчел не понравилась. Совсем. Но что она могла сказать? У нее не было на Мэтта никаких прав, а Алексис была не замужем.

– Бедный парень, – простонал Гас. – Это ужасно, когда вокруг тебя вьется столько женщин. Я просто чувствую его боль.

Алексис закатила глаза.

– Не обращай на него внимания. Он или романтик, или просто позер. Но вернемся к твоему Мэтту. Такое громкое имя отлично подойдет для нашего аукциона. Я уже вижу, как его можно подать…

Словно он был быком или жеребцом, которого собирались отправить на рынок. Рейчел спокойно обсуждала других холостяков и, используя свои профессиональные навыки, старалась найти способ представить каждого с его лучшей стороны. Но идея выставить на эту сцену Мэтта не находила в ней никакого положительного отклика.

Во-первых, как это будет выглядеть, если, зная, почему он здесь, она предложит ему выставить себя на аукцион?

Во-вторых, мысль о женщинах, размахивающих своими чековыми книжками за свидание с ним, не вызывала в ней ничего, кроме отвращения.