– Инга, может быть, ты нас познакомишь со своим рыцарем, на которого, как я понимаю, ты меня променяла? – слегка раскачиваясь взад-вперед на носках сандалий, растягивая слова, с прибалтийским акцентом произнес забияка.

– Убирайся прочь, Линас! – воскликнула девушка, и ее симпатичное лицо стало пунцовым от злости.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, а пришить забыли, – с угрозой в голосе произнес Сергей.

В эту минуту в скандал, готовый с секунды на секунду окончательно разгореться, вмешалась охрана аэропорта. Линас, ругаясь вполголоса на литовском, сопровождаемый приятелями, с явной неохотой был вынужден покинуть зал регистрации.

– Когда этот черт прекратит меня преследовать? – выдохнула Инга, к которой постепенно возвращалось душевное равновесие.

– Возможно, я смогу тебе ответить на этот вопрос на борту яхты, – загадочно произнес Сергей, прищурив глаза.

Идея сделать Инге предложение стать его женой во время отдыха на Соломоновых островах родилась у него, как только влюбленные решили туда отправиться.

«Когда ты станешь моей, никакие Линасы больше не будут тебя беспокоить», – подумал Сергей.

– Не вижу пока взаимосвязи, но можешь считать, что ты меня заинтриговал, – в тон своему бойфренду ответила подруга.

В этот момент наступила их очередь регистрации.

Однако человек предполагает, а бог располагает. Мощный торнадо, пролетевший над Соломоновыми островами, причинил ужасные разрушения на самом архипелаге, а также нанес невосполнимый ущерб людям и судам, находящимся в тот момент в открытом море и прибрежной полосе. В числе пострадавших оказались и Сергей с Ингой. Обломки их яхты спустя два дня обнаружили спасатели за двадцать миль от места отдыха влюбленных, в лагуне крохотного атолла. Невдалеке от останков судна на берегу в полузабытье, с кровоточащим на лице шрамом и сжимая смертельной хваткой обломок обшивки яхты, лежал Сергей. Девушки с ним не было.

Организованные властями спасательные мероприятия превзошли самые пессимистичные ожидания. Специальные службы Соломоновых островов и других стран, чьи территории затронул ураган, бросили все силы на проведение тщательного поиска в зоне бедствия. Многих пропавших удалось найти, но и значительное число людей затерялось на бескрайних просторах Меланезии. К несчастью, девушку Сергея Громова постигла та же печальная участь. Обезумевший от горя мужчина рвал на себе волосы.

Как только способность обдуманно действовать вернулась к бедному влюбленному, он начал предпринимать шаги по розыску Инги. Прежде всего Сергей обратился к прессе. Точные приметы девушки мужчина поместил во все крупные газеты государств, оказавшихся в эпицентре разбушевавшейся стихии. Две крупные фотографии пострадавшей и описание браслета, находившегося на ней во время шторма, довершали роковой портрет.

Затем наступила очередь интернета. На специально созданном сайте содержалась подробная информация об Инге: цель ее визита на архипелаг, снимки прогулочной яхты и примерное место ее нахождения в момент бесчинств торнадо, а также портфолио7 девушки, дающее полное представление о внешнем облике несчастной манекенщицы. На некоторых кадрах подобранные со вкусом наряды модели дополняла изящная драгоценность – золотой браслет в виде выпрыгивающего из волны дельфина – подарок Сергея. Его он преподнес возлюбленной во время празднования Нового года в заснеженном шале среди хвойных лесов, обхвативших подножие седого Монблана8. С тех пор элегантный перл не покидал запястья левой руки Инги.

За любую полезную информацию о пропавшей полагалось щедрое вознаграждение.