Алексей остался один. Он понял, что его ложь, его страх быть непонятым, привели к невосполнимой утрате. Его богатство, которое он так тщательно скрывал, стало свидетельством его неудач, его неспособности строить искренние отношения. Он потерял не только Анну, но и веру в себя, в свои силы. Он осознал всю цену своей лжи – она была слишком высока. Это была цена его счастья, его любви.

Он чувствовал себя пустым, опустошенным. Огромное богатство больше не имело никакого значения, оно не могло заполнить пустоту в его душе.

Алексей остался один на один со своим горечью, жалея о том, что он допустил такую грубую ошибку. Он осознал, что настоящие сокровища – это не золото, не бриллианты, а любовь, доверие и искренность. И все это, из-за его глупой и трусливой лжи, он теперь безвозвратно потерял. Его богатство стало его наказанием.

Он покинул кафе, окруженный огнями ночного города, но чувствуя себя одиноким и покинутым, словно потерянный в тумане, который когда-то застиг его в тот день в книжной лавке.

После той роковой встречи в кафе, прошло несколько недель. Город, казалось, жил своей обычной жизнью, но для Алексея время застыло. Он продолжал ходить на работу, руководить своими компаниями, но все это делал механически, без былого энтузиазма. Его мысли постоянно возвращались к Анне, к той боли, которую он ей причинил. Он понимал, что его шансы вернуть ее ничтожно малы, но он не мог просто так сдаться. Он должен был хотя бы попытаться исправить свою ошибку, даже если это будет последней попыткой.

Он начал посещать книжную лавку, но не заходил внутрь. Он просто стоял на улице, наблюдая за ней издалека, надеясь увидеть Анну. Он чувствовал себя виноватым за то, что он сделал, и боялся даже просто встретиться с ней взглядом. Он понимал, что его присутствие сейчас может только причинить ей новую боль.

Однажды вечером, когда он стоял, как обычно, на другой стороне улицы от лавки, он заметил, что Анна выходит из двери. Она выглядела уставшей и печальной, но в ее глазах горел огонек надежды, который он не мог не заметить. Он собрался с духом и перешел улицу, чтобы поговорить с ней.

– Анна, – произнес он тихо, подойдя к ней.

Анна вздрогнула, повернувшись к нему, и ее взгляд был полон удивления и боли:

– Алексей? Что ты здесь делаешь?

– Я просто хотел поговорить с тобой, – ответил Алексей. – Я знаю, что ты не хочешь меня видеть, но я должен был это сделать.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросила Анна, стараясь держаться спокойно.

– Я хочу извиниться, – ответил Алексей. – Я понимаю, что мои извинения ничего не изменят, но я должен был сказать это. Я был дураком, я скрыл от тебя свою тайну, я повел себя, как трус.

Анна молчала, глядя на него долгим и пристальным взглядом.

– Я знаю, что ты меня никогда не простишь, – продолжил Алексей. – Я не заслуживаю твоего прощения. Но я хотел, чтобы ты знала, что я сожалею обо всем, что произошло.

– Ты меня очень обидел, Алексей, – произнесла Анна, ее голос дрожал. – Ты обманул меня, ты не был честен со мной. Ты поставил под сомнение все, что у нас было.

– Я знаю, – сказал Алексей. – И я готов принять любое твое решение.

– Я не знаю, что делать, – призналась Анна. – Я запуталась, я не понимаю, что чувствую.

– Я понимаю, – ответил Алексей. – Я дал тебе повод сомневаться во мне.

Они помолчали, глядя друг на друга. Вокруг них шумел вечерний город, но они не замечали ничего вокруг, погруженные в свои мысли.

– А ты сам, Алексей? – спросила Анна, нарушая тишину. – Ты стал честным с самим собой?

– Я стараюсь, – ответил Алексей. – Я понял, что мои деньги ничего не стоят без любви и доверия. Я понял, что я жил в мире обмана, и что я больше не хочу этого.