– Вставай. – дружелюбно протянул он ей руку. – Ничего личного, поверь, просто слегка нервничаю, когда кто-то ко мне с оружием крадется.

Она упрямо стукнула по протянутой руке, отшвырнув ее в сторону, и поднялась сама.

– Дикарь! – ее голос оказался весьма мелодичным.

– Джесс. – невозмутимо поправил он. – А тебя как зовут?

– Иди ты!

– Эдита? – шутливо прикинулся он глуховатым. – Красивое имя. Тебе идет.

Она зло фыркнула и проворно выбралась на берег ручья, то и дело косясь на отнятый пистолет.

– Где же твой спутник? Или кого ты там звал? Собаку? – большинство слов звучали из ее уст как-то непривычно искаженно, но все равно чертовски приятно для уха.

– Выслеживает твоих дружков, полагаю. – небрежно обронил он. – Только не ври, что ты здесь одна. Вы ведь на самолете сюда прилетели?

На лице ее вспыхнуло неподдельное удивление. Она даже ненадолго замерла, глядя на него, как на невероятное чудо света, отчего Джессу с большим трудом удалось сдержать самодовольную ухмылку, рвущуюся наружу.

– На вертолете. – беззлобно уточнила девушка, а затем мрачно добавила. – Однако это была аварийная посадка, и мои спутники погибли… Так что твой приятель зря теряет время.

– Мне жаль. – сочувственно произнес он. – И что ты теперь будешь делать?

– Ох… – она ненадолго замолчала, а затем с грустью мотнула головой и продолжила. – Нужно уладить кое-какие дела и перебраться на соседний остров. Причем, чем раньше я туда попаду, тем лучше. Может ты мне поможешь? – и, выдержав небольшую паузу, добавила. – Джесс…

– Так как, все-таки, твое имя? – усмехнувшись, спросил он.

– Мари. – она примирительно протянула руку с аккуратными блестящими ногтями, слишком уж ровными и безупречными.

Пожимая ее, Джесс не переставал разглядывать новую знакомую. Красивая, уверенная в себе, ухоженная и наглая. Таких женщин в Санкторуме точно нет. Нет таких и в Дивоне. Причем, наверняка, никогда даже не будет. Вряд ли таких можно встретить и на самых дальних из всех известных островов.

– Так, значит, ты из Ушедших? – все-таки поинтересовался он, как бы невероятно это ни звучало.

– Я со Срединного Континента. – пояснила она. – Это с другой стороны Океана Бурь.

Джесс, конечно же, не имел ни малейшего понятия, где это, однако все равно деловито кивнул. Тем более, что ситуация выглядела так, будто она сказала это специально, и теперь ждет от него какой-то определенной реакции, пытливо вглядываясь в лицо.

– Эт-то… ведь ты? – неожиданно очень тихо, едва ли не шепотом, пробормотала она.

– Я – что? – не понял Джесс.

«Какого дьявола имеет в виду эта странная девчонка?»

– Нет, ничего… – мотнула она головой, как-то раздосадованно прикусив нижнюю губу. – Так как? Поможешь мне или нет? – вновь вернулась она к прежней теме.

– Может и помогу. – нарочито пространно ответил Джесс. – Только мне бы, для начала, друга своего отыскать. Ты мне с этим, в свою очередь, не поможешь?

Она на пару секунд задумалась, продолжая напряженно хмурить лоб, а затем согласно кивнула.

– Извини, что у меня нет с собой дрона или чего-то в этом роде… – пробормотала она, криво улыбнувшись. – Есть идеи, куда он мог бы пойти?

– Вряд ли слишком уж далеко, учитывая, что он босиком. – Джесс вновь упрямо не подал вида, что совсем не понял первую половину фразы. В какие игры она с ним играет? Или это просто такие заковыристые издевки? Чувствовать себя отсталым тупицей рядом с красивой девушкой было неприятно вдвойне, тем более, что она поглядывала на него как-то странно – то ли раздосадованно, то ли разочарованно…

– И часто твой друг разгуливает по лесу босиком? – тем временем, недоуменно спросила она. – Тут же везде камни, ветки и даже змеи…