Мы с Кудесом еще о многом переговорили, а потом разошлись. Как волхв рек, так и вышло. Где-то к концу следующего дня к нам в поселение, несмотря на то, что дороги раскисать начали, явился гость нежданный. Каково же было мое удивление, когда в путнике, который на меня смотрел, усмехаясь, я опознал Добрыню. Княжеский опекун даже слегка облик изменил. К нам он пришел без сопровождения, как будто лихих людей не боялся. Добрыня был сразу за стол зван. Он не стал отказываться, но глазами своими цепкими все озирался, да незаметно осматривался, а после трапезы Добрыня и произнес:

– Может, и не хоромы, но избы крепкие. Не терема, но чисто. Илюша, мне бы тебе слово молвить, но на улице.

– У меня от воев секретов нет.

– Оно-то так, но лучше, чтобы мы переговорили наедине.

Я не возражал. Кудеса тогда в поселении не было. Ушел куда-то, но обещал через день вернуться. Мы тогда с горки на горку так и до Славуты почти добрели. Добрыня тогда сам меня остановил словом:

– Красоты меня не прельщают. Дело к тебе есть. Догадываешься какое?

– Так ты скажешь.

– Сам-то, как думаешь, о чем речь пойдет?

Замолчал Добрыня, а сам на меня искоса посматривает. Я ему и говорю:

– Так князь в поход отправляется, а мы тут сами остаемся. Как бы ни поспорили, а кровушка не пролилась.

Добрыня вздохнул. Его цепкий и колючий взгляд, казалось, пронимал меня до костей. Этот мужчина, что я точно тогда уразумел, уважал только силу и не остановился бы ни перед чем, даже перед смертью неугодных ему лиц.

– У Руфия, Вулисара, у Азара и некоторых других лиц не могу сказать, что к тебе зуб, но ситуацию они используют для того, чтобы посчитаться. Ты с мужами силу набираешь, а этого никто не любит. Как ты понимаешь, открыто с тобой сражаться не будут. Может стрела прилететь из лесу, могут притравить тебя. Мало ли что случается…

– Угрожаешь?

– Предупреждаю. Ты и сам знаешь, что я прав. Князь воеводам молвил, чтобы тебя и другов твоих не трогали, но на это – слабый расчет. И не спрашивай, что тебе делать. Думай. Мужам твоим я слово молвлю, но намеком. Тебе прямо скажу: оплошаешь, на милость княжью не надейся. Уразумел?

– Да как же не понять.

– Это тебе не мечом помахивать и на не ратище силу являть. Новые времена грядут. Князь вернется домой с новой женой и что будет?

– Так передел на Руси и начнется.

– В корень зришь, но до сердцевины пока что не досматриваешь. Почему я к тебе в гости пришел. Я крови в Киеве и вокруг него не хочу, а она может пролиться, даже не пролиться, а ручьями потечь. Во многом от тебя зависит, что будет. Открыто тебе говорю. Я сейчас играю против варягов в окружении князя. Их позиции сильны. Не так-то и просто будет их ослабить.

– Дружбу мне предлагаешь?

– Ты ее не примешь. Лишь временный союз. Пока мне выгодно, чтобы варяги не так обнаглели и все под себя не взяли, учитывая то, что Руфию и Рудольфу, некоторым другим воеводам варяжским Владимир отдал Тайный Приказ. Надо тонко дело вести. Я надеюсь, что ты это понимаешь.

– Князь привезёт Христа на Русь.

– Ты же родич. Христа, как я вижу, – Добрыня скупо усмехнулся, – не примешь.

– Ты вроде тоже не крещенный.

– У меня другой бог. Я Христу не служу, но его дело вижу для Руси нужным.

– Ты крови не хочешь.

– Я дважды одно и то же не повторяю. Киев должен быть чистым. Мелочи я в расчет не беру…

– Тебя понимать, что нужные людни дело свое и без того сделают?…

– Ты же не умом не обделен, а уточняешь то, что и без того понятно.

– Не по Прави разбоем дело вести.

– Ты произнес пустые слова. В них нет силы. А сила устанавливает такой порядок, который ей нужен. Или Кудес тебе этого не говорил? Кстати, а где же он?