– Фу, нашли, – сказал Антон и выдохнул. Настя тоже выдохнула с облегчением. И только Бублик мирно спал на заднем сиденье автомобиля.

Теперь они двигались еще медленней. Дорога была лесная, две наезженные колеи и трава между ними. Было ясно, что по этой дороге машины проезжали не так уж и часто. Дорога вилась змейкой между деревьями, иногда машины скатывались по небольшому склону, а затем вновь поднимались на невысокий холм. Только деревья стояли плотной стеной вокруг, и солнце сияло в голубом небе.

Внезапно деревья расступились и машины выехали на широкий луг с высокой травой. Дорога уходила дальше через цветущий луг, но вдалеке уже был видны серый забор и крыша дома над ним. А еще дальше, чуть сбоку, на границе луга и леса просматривалось озеро. Доехали.

Когда машины подкатили к воротам, то ребята были сильно удивлены высотой забора. Это была крепость в два метра высотой. Максим молча и деловито выскочил из салона автомобиля, вытащил из кармана ключ и открыл небольшую калитку, затем вошел в нее. Потом ребята услышали металлический лязг и скрежет. Большие ворота медленно отворились и все увидели двор, вымощенный булыжником, дорожку, уходящую к дому от калитки и огромный зеленый газон с декоративными кустами, беседку в глубине двора, чуть в стороне от дома.

Все молча замерли. Дом был старым, но везде царили чистота и порядок. Все стояли и смотрели на величественный дом из красного кирпича на фоне старых деревьев, на зеленый газон, на все это великолепие и не могли вымолвить ни слова. Так они и стояли бы еще неизвестно сколько, но вдруг услышали заливистый лай собаки. Все посмотрели в ту сторону, откуда был слышен заливистый голос Бублика. Собака яростно лаяла, повизгивала и подпрыгивала. На балконе над крыльцом центрального входа сидел огромный черный кот. Он свысока смотрел на Бублика и только слегка подергивал недовольно пушистым хвостом.

– Это хозяйский кот со странным именем Гримуар, он нам тоже достался в наследство, – сказал Максим.

– Ни фига себе, котик! Гримуар – это же книга заклинаний! Да, хозяйка усадьбы была женщина с фантазией, – сказала Настя.

Кот по-прежнему сидел и его абсолютно не волновал лай пса. Величественный хозяин этой усадьбы, а Бублик – временный гость.

Кот внимательно рассматривал гостей. Они его волновали больше, чем надоедливый пес.

– Антон, загоняй машину во двор, будем заселяться, – сказал Максим и первым отправился к машине.

Прежде чем сесть в машину, Максим передал увесистую связку ключей своей сестре и велел открывать дом.

Пока Максим и Антон парковали машины, а затем выгружали многочисленные коробки и пакеты из салона и багажника, Ксюша вместе с Настей пытались открыть входную дверь.

Кот внимательно наблюдал за ними, а девчонки перебирали связку с ключами и пробовали отпереть замок входной двери.

Наконец-то ключ подошел, легко провернулся в замочной скважине. Замок щелкнул два раза, и тяжелая дубовая дверь легко отворилась.

Девчонки осторожно вошли в дом и словно погрузились в совершенно иное измерение, в другой мир. Было такое чувство, как будто они не просто вошли с улицы в помещение, а словно совершили прыжок во времени, в тишину, в застывшую историю, которая нетерпеливо ждала их, чтобы ее снова коснулись. Чтобы вновь в этих стенах проснулась жизнь. Чтобы здесь вновь звучали разговоры и смех, чтобы пили чай вечером у самовара, чтобы утро начиналось с запаха кофе, чтобы дом жил еще долгие годы, дарил уют и тепло своим обитателям.

Первое, что поразило – это тишина. Она давила, обволакивала, не была похожа на обычную, привычную тишину. Это была тишина, в которой не было жизни, не было движения, не было даже эха повседневности. Она была густая и тягучая, словно вишневое варенье, и в ней словно затаилось что-то, что наблюдало за девушками изо всех углов.