Там же, в булочной, она повстречалась с Галей, которая сразу привлекла ее внимание своим красивым и открытым лицом. Они разговорились, и Лика пригласила ее где-нибудь посидеть и поболтать, на что Галя с удовольствием согласилась. В маленьком кафе неподалеку Галя рассказала ей о своей семье, об их собственном доме в самом центре города и о необыкновенном саде, который вырастил ее муж. Когда она рассказывала, на ее лице было выражение такого спокойного и привычного счастья, что Лике вдруг остро захотелось с таким счастьем познакомиться поближе, а еще лучше хотя бы пожить рядом с ним. Вот тогда-то ей и пришла в голову идея вместо гостиницы снять у них комнату и пожить в нормальной и, как ей показалось, счастливой семье. Свою семью она никогда ни нормальной, ни счастливой не считала. Галя с удовольствием согласилась, а на Ликин вопрос, как на это посмотрит ее муж, Галя лишь махнула рукой: – Вы не знаете Сережу. Он сама доброта…

Поднявшись к себе в комнату, Лика долго выбирала, что ей надеть, чтобы выглядеть поскромнее. Это было довольно нелегко. Но она решила, что сегодня, в конце концов, воскресенье и нарядная одежда как бы оправдана. Она надела свой самый скромный деловой костюм – конечно же, черно-белых цветов – долго разглядывала себя в зеркале и осталась довольна. Спустившись вниз, Лика в прихожей столкнулась с высоким мужчиной, которого она сразу узнала – он был на фотографии с Тоней.

– Здравствуйте! Надеюсь, я вас не напугал? – сказал мужчина.

– Здравствуйте! Я не из пугливых.

– Прекрасно. Вы, скорее всего, Лика. Мне о вас Тоня говорила.

– Вы правы, я Лика. А вы, скорее всего, кто?

– Виктор. Тоня вам, наверное, про меня еще не рассказала?

– Нет, не успела. Очень приятно, Виктор. Я вас видела на фотографии с Тоней. И я смотрю, у вас даже свой ключ. Вы им родственник, если не секрет?

– Конечно, не секрет. Тем более, Тоня сказала, что секретов от вас все равно не получится.

– Даже не надейтесь.

– Не буду, – засмеялся Виктор. – Нет, я не родственник. Мы с Тоней вместе в школе работаем.

– А, тогда это все объясняет. Особенно свой ключ.

Виктор опять засмеялся:

– Вы действительно ничего не пропускаете. Но я думаю, что о наших отношениях пусть вам лучше расскажет Тоня. Это будет как-то логичнее, да и порядочнее. Только не обижайтесь.

– Боже упаси! Я вообще никогда не обижаюсь. Мне человек или симпатичен, или нет. Вы мне симпатичны.

– Благодарю. Вы мне тоже.

– Вот и прекрасно. Извините, но мне пора, я уже опаздываю. А Тоня еще не спускалась. Но вы, я так думаю, знаете дорогу.

– Не заблужусь, – уже в третий раз засмеялся Виктор. – До скорой встречи, Лика. Очень приятно было познакомиться.

– Мне тоже. Пока, – выходя, сказала Лика.

Булочник ее уже ждал. Помещение действительно оказалось идеальным для студии: вытянутое, с двумя небольшими окнами с одной стороны и пустой стеной, вдоль которой Лика решила установить зеркало, – с другой. Булочник, оглядев Лику с ног до головы и узнав, что она приехала из Москвы и для чего ей нужно помещение, сразу заломил немыслимую цену. Но, как он ни старался, у него ничего не получилось – Лика торговалась до тех пор, пока не снизила цену втрое. Помещению требовался ремонт, и она сразу же позвонила рабочим, телефон которых он ей дал, и договорилась с ними о встрече на понедельник.

Еще вчера, простившись с Галей и вернувшись за вещами в гостиницу, Лика решила позвонить Катиной сестре, которую совсем проигнорировать ей не хотелось, и не столько даже из-за Кати, сколько из-за самой сестры, которую ей почему-то было жалко. Позвонила она с единственной целью: передать привет от Кати и распрощаться. Но Лида – так ее звали – сказала, что сестра сообщила о ее приезде, что она ее ждет, предупредила мужа, приготовила большой ужин и та просто обязана прийти. Лика пожалела о своем звонке – ей совсем не улыбалось провести воскресный вечер, выслушивая Лидины жалобы на родную сестру. То, что жалобы будут, ее сразу предупредила Катя, и оказалась права: весь вечер Лида рассказывала, как не сложилась у нее жизнь, как всю свою молодость она потратила на свою младшую сестренку, потому что матери было наплевать на них обеих, а отцу было наплевать на них на всех. И как ей, чтобы прокормить себя и Катьку, пришлось совсем молоденькой выйти замуж за этого бабника, не пропускавшего ни одной юбки, – при этом она кивнула в сторону мужа, который с первой минуты не сводил с Лики своих масляных глаз.