– Ну что там ветродуй говорит?

– Да вроде сегодня четыре девятки. А завтра мряка с молоком.

– О,кей. Через двадцать минут буду. Ты давай физзарядкой займись. Мне же туда и обратно.

– Так точно, – отозвался тип. Дисплей погас, и «Нива» взяла новый старт.

Лена сжала кулачки так, что ногти впились в ладони. Да что ж такое, почему она такая трусиха!

Под колеса внедорожнику летела трасса, вдоль дороги тянулись промышленные корпуса и длинные бетонные заборы.

Постепенно мысли Лены пришли в порядок, на душе у нее воцарился покой, откуда-то возникла уверенность, что она все делает правильно. Лена даже испытала некую гордость от того, что приняла самостоятельное решение, и действует на свое усмотрение. И вообще, она уже взрослая.

Заборы сменились лесом, и Лена спросила:

– А куда мы едем?

– На аэродром, – отозвался Дикун, не отрывая глаз от дороги.

– На какой аэродром? – удивилась Лена. Десять минут назад они покинули аэропорт.

– Аэродром авиалесоохраны.

Лена была совершенно дезориентирована.

– А зачем мы туда едем?

– Так быстрее, – ответил Дикун.

После такого исчерпывающего объяснения Лена больше вопросов не задавала, и они молчали до самого шлагбаума.

Перевалив через «лежачего полицейского», «Нива» объехала административное здание «Авиалесоохраны», и перед Леной открылось поле, на поверку оказавшееся взлетной полосой. По краю полосы стояли на приколе несколько вертолетов и самолетов Ан-2.

Посреди поля замер свинцово-серый Ми-6, вокруг него суетились две фигуры в пиксельных костюмах. Одна из них, увидев «Ниву», помахала рукой.

– Выгружаемся, – коротко бросил Максим удивленной Лене.

Он поставил машину у изгороди, обошел капот, открыл дверцу и подождал, пока Лена выберется. После чего откинул переднее кресло и вытащил багаж. Одну сумку Максим взвалил на плечо, другую понес в руке. Пузатым боком сумка била Максима по ноге, и он все время сбивался с шага.

Испытывая чувство вины, Лена трусила следом за хозяином золотоносного участка.

Тем временем взревели турбины, лопасти вертолета пришли в движение.

Одна из фигур в форме выдвинулась навстречу. При ближайшем рассмотрении это оказался мордатый тип из телефона Максима.

– Приветствую! – гаркнул он, перекрыв звук работающих турбин.

– Валентин, мой друг, – представил Дикун мордатого. – Это Елена Вячеславовна Векшина, геолог.

Заинтригованная всем происходящим Лена даже не возразила. Геолог так геолог. Какая разница?

Валентин забрал у Дикуна Ленину сумку и с удивлением спросил друга:

– Чем ты ее набил? Камнями?

– Это мои вещи, – пытаясь сохранить достоинство, прокричала Лена.

– Судя по весу, там доспехи или вериги, – скалясь, проорал пилот. – Первая экспедиция, да?

Лена, краснея, кивнула. Ну, мама, спасибо тебе за заботу. Надо было самой собирать вещи. Если отец на самом деле навестит ее на участке, она переберет свое барахло и отдаст ему ненужное, пусть заберет домой.

…Звук работающих турбин стал оглушительным, и машина, качнувшись, оторвалась от земли.

Присев на холодную и жесткую скамью у борта, Лена осмотрелась. В хвостовой части салона стояли несколько коробок, пристегнутых ремнями к борту, на полу лежали два джутовых мешка, перетянутых проволокой у самого горла.

Чтобы не встречаться глазами с Дикуном, Лена уткнулась в иллюминатор, в котором плавно, как в рапиде, удалялись и уменьшались в размерах лес с прожилками дорог, здание «Авиалесоохраны» и взлетная полоса.

Едва вертолет набрал высоту, дверь в кабину пилота отворилась, в проеме появился Валентин.

– Через сорок минут будем на месте! – прокричал он. – Хотите посидеть в кабине?

– А можно?