Всё время думать – это главное! Для этого просто не надо бояться. И всё. Конечно, я боюсь, что когда мы расстанемся с родителями, то мне будет страшно. Но это не тот страх, который меня сковывает. Во-первых, сейчас родители рядом! Во-вторых, они всё время учат меня, как надо будет обходиться без них. Я, кажется, теперь понимаю, почему наши предки не кинулись в море, а остались на острове. Их не сковал страх! Они думали и боролись. Я даже не буду спрашивать – по-другому просто не может и быть!

Мы ушли от моря и направляемся вглубь острова. Впереди отец – высокий, сильный. Заметно, что он сдерживает свой шаг, чтобы мне не приходилось за ним бежать, но всё равно трудно идти вровень, я всё время чуть отстаю. Зато я могу любоваться его гладкой, слегка поблёскивающей кожей цвета моря. Оно ведь только зовётся Седым, на самом-то деле море постоянно меняет цвета, и седого в нём разве только пена прибоя. Так и тело отца плавно переливается изумрудно-лиловым, какими-то едва уловимыми оттенками. Самая прекрасная цветовая гамма! Будет здорово, если у меня тоже со временем кожа станет такой же. Пока я больше похож на тэйнегу3. Не по форме, конечно, а только по цвету.

Я люблю наш остров! И согласен с отцом вполне: только страшная катастрофа могла вынудить островитян уйти в море. И только море могло заставить обитателей утратить всякий интерес к жизни. На острове всё удивительно! Главное – здесь нет никаких Благих Детялей и никто не заботится о вечном Стоянии. И вообще никто, кроме родителей, не заботится о том, куда тебе надо идти и что делать. И кроме Великой Целесообразности, конечно. Но ВЦ – просто естественный ход вещей, законы природы. Их невозможно игнорировать, их надо постигать и стараться им соответствовать для собственного же блага.

Это не ограничения или выдуманные правила! Ты не будешь укутываться в одежду, если тебе жарко, не потому, что так указывает ВЦ. Если ты проголодаешься, будешь искать пищу, не потому что так диктует ВЦ! Ты о ней даже и не вспомнишь, когда будешь ей подчиняться во всём. А вот если промахнёшься и нарушишь её законы, тут же вспомнишь! Но не потому, что тебе грозит чьё-то наказание.

Например, смену света назад я подумал, что смогу очень быстро стать таким же сильным и быстрым, как мой отец. И вместо тех тренировок, которые были мне назначены, решил форсировать процесс и усилил нагрузки до предела. Расплата за мою глупость была довольно жестокая, а результат прямо противоположный ожидавшемуся: на следующий период я не только не стал сильнее или быстрее, я вовсе не сумел подняться со своего ложа и ещё долго не мог ни тренироваться, ни вообще двигаться. Зато тогда-то я и понял по-настоящему, что такое Целесообразность. Ну, не сам, конечно, отец помог понять. Как обычно.

На острове всё устроено целесообразно: мы можем питаться, делать одежду, жилища и всякие полезные вещи. И мне не дают покоя слова отца… Неужели моя миссия будет связана с морянами? Надеюсь, не придётся переселяться под воду навсегда! Я даже и ненадолго не хотел бы там оказаться! Конечно, просто окунуться и даже поплавать – вовсе не плохо! Но жить там…

– Скажи, пожалуйста, а когда будет пора узнать, зачем мне нужно было хорошо запоминать всё про море и про уродов? – всё-таки не выдержал я, и обратился к отцу с вопросом.

– Хм, – усмехнулся тот. – А я думал, тебе сначала будет интересно, как выжили наши предки на суше.

– Это понятно: они не испугались! И не бросились в море.

– Ты меня пугаешь, малыш! Такого легкомыслия я от тебя не ожидал. По-твоему, – отец наступил на цветок унгу, полностью накрыв его ступнёй, – если цветок не испугается меня, то он останется цел?