Райан: Чего вы боялись?

Питер: Я боялся, что потеряю и их, если не сделаю что-то радикальное. Ну я и сделал единственную вещь, которая пришла в голову: я сократил рабочие часы. Я работал из дома когда мог и всегда старался быть рядом с девочками после школы и колледжа, по вечерам и на выходных. Это едва не стоило мне бизнеса. Совет директоров не шибко-то обрадовался перспективе того, что я буду проводить меньше времени в офисе. Они не понимали моего видения Lange Hotels. Конечно, все вышло хорошо, но идеальным это никак не назовешь. Я разрывался на множество частей, но в первую очередь понял, что ничего не знаю о жизни дочерей. Я находил время, чтобы узнать их получше и проводить с ними достаточное количество времени.

Однажды я прочел, что люди считают, будто мы живем во дворце со слугами и позолоченными сервизами, но это была полная брехня. Мы жили с девочками втроем, и все.

Райан: Вы упомянули, что Зара и Мелани были словно небо и земля. В чем это проявлялось?

Питер: Во всем. Зара была высокой, как я. По-своему красивая, не то чтобы ей было до этого какое-то дело, ей было важно выглядеть презентабельно. Тогда она сосредоточилась на своих занятиях и была нацелена на то, чтобы присоединиться к моему бизнесу, как только сдаст экзамены по своей углубленной программе. Она помогала мне, отвечая на звонки и годами занимаясь административной работой на выходных. Совершенно естественным шагом для Зары было присоединиться к сети Lange Hotels. У меня было чувство, верное или неверное, что она на правильном пути. У нее всегда была голова на плечах.

Мелли же во многом была ее противоположностью. Она была умна, но в то же время не могла применить свой ум. Она всегда была красивой, но дело не только в ее внешности. Людей тянуло к Мелли. Так было еще до ее славы. Я даже не нахожу слов, чтобы описать тот гнев, который чувствует отец, видя, как его двенадцатилетнюю девочку с присвистом окликают из проезжающего фургона.

Мелли все давалось легко. Математика, английский, физкультура. Не было предмета, в котором бы она не блистала. Частично именно это вызвало напряжение между Зарой и Мелли. У Зары были хорошие оценки, но ей приходилось упорно работать для этого, и ее бесило, что Мелли добивалась такого же результата, совершенно не прикладывая усилий. Как я уже сказал, иногда они препирались. Покажите мне двух сестер, которые никогда не ругались.

Райан: Когда вы говорите «препирались»…

Питер: Из-за ерунды. Мелли выбешивала Зару, тыкая в нос тем фактом, что ей не приходится вкладываться по полной в учебе, а Зара в ответ называла ее тупенькой. Мелли же не понимала, из-за чего разгорелся весь спор. Она считала, что все такие же, как она. Мелли не особо прилагала усилий к учебе, и это не самое хорошее отношение, с которым можно жить. Линда же добивалась от Мелли стопроценой реализации ее потенциала – так, как я никогда не мог. Да и до сих пор не могу.

Закадровый голос

Мелани Лэнг, возможно, и украла сердца наших сограждан, когда впервые ступила на красную ковровую дорожку в 2003 году, но всего лишь за год до этого, в юном возрасте четырнадцати лет, она пережила свою собственную страшную трагедию, когда ее мать, Линда Лэнг, умерла после непродолжительной битвы с раком груди.

Нелл

Вот бы я была знакома с Мелани, когда ее мамы не стало. Вот бы я могла ее поддержать, стать плечом, на которое она могла бы опереться. Она не так уж много рассказывала про маму или про свое горе, но та всегда была с ней рядом, словно вторая тень. Когда Мелани все-таки говорила об этом, было совершенно ясно, что вместе со скорбью живет еще и глубокое одиночество. Мел как-то рассказала мне, что она всегда считала Зару папиной дочкой, а себя – маминой, поэтому утрата мамы была для нее сильным ударом. Это повлияло на всю ее жизнь, особенно когда Мел сама стала мамой. Мне кажется, это еще раз ударило ее в самое сердце: переживания о том, как много она потеряла.