– Будем надеяться… – тихо проговорила я, допивая чай. Но не только Женя и преследователь тревожили мои мысли. Катя и Алена. Если Женя воспринял их угрозы, как насмешку, то я насторожилась. Я знала, что у обеих очень серьезные мужчины. Опасные. Конечно, не такие, как отец Жени, но факт остается фактом. И я переживала за него. Я не хотела, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал. Особенно Женя.

Впервые я позволила себе задуматься о нем. Пока медленно, не спеша натягивала вещи, думала о том, что происходит между нами.

Признаюсь, я все же разглядела в нем человека. Хорошего, веселого, доброго. И готового защищать слабых. Но… Но не своего молодого человека. Мне он нравится, да. Но как друг.

Я готова стать ему другом. Но не девушкой. В это я не верила. То есть… Он вообще меня видел? Я же действительно несуразная. Думаю, что для Жени я буду просто очередная. Или… То есть…

Я не верила в искренность его чувств. Как бы странно это не звучало. Я путалась в собственных мыслях, но была уверена в одном, что мне было страшно довериться. Мне казалось, что надо мной можно только пошутить. Меня нельзя воспринимать серьезно, как девушку. За мной нельзя ухаживать по-настоящему. Я не могу понравиться. Я это знаю. И, думаю, Женя тоже это знает. Правда, единственное, что я еще не разгадал, это его замысел.

Но сегодня я решила расставить все точки над «i». Я сразу скажу ему, что могу быть только его другом. И все. И пусть скажет, что думает на самом деле. Я не обижусь, если он начал все шутки ради. Правда, не обижусь. Но зато оценю его честность.

Когда я обувалась в коридоре, то меня остановил брат.

– Подожди, – он вновь прошел на кухню и выглянул во двор.

– Что не так? – встревожено спросила я. Неприятный червячок страха стал грызть мое сердце.

Несколько секунд Назар молчал, внимательно разглядывая двор.

– Я не вижу машину Жени. Обычно он паркуется вот здесь… – показывает пальцем. Мое сердцебиение замедлилось, а потом бешено ускорилось. Я тут же вспомнила вчерашние угрозы девчонок. А что если… Или тот мужчина, который уже несколько раз преследовал меня… Мне стало невыносимо страшно. Может, Женя, наконец-то понял, что со мной каши не сваришь?

От этой мысли веяло облегчением. Женя мог постоять за себя. Так что мое последнее предположение – более верное.

– Значит, – пожала я плечами, – он не приехал. Устал волочиться за мной. Что логично, кстати.

Назар вернулся ко мне, качая головой.

– Нет, не думаю. Наверное, что-то случилось. Он несет за тебя ответственность, – тут я закатила глаза, – Подожди. Не уходи.

Брат набрал Женю. Но в ответ нам служила только гулкая череда гудков.

Назар сбросил и набрал еще раз. То же самое.

– Мне это совсем не нравится. Позвоню Герману. Он-то наверняка знает, где пропадает его младший брат.

Волнение Назара передалось и мне. Я уже не относилась к пропаже Жени так легкомысленно.

– Да? Женя… Что? Вот черт. Мы можем приехать? Хорошо. Спасибо за информацию. Да, Герман. Бывай…

Назар закончил разговор и сжал зубы.

– Что произошло? – встревожено спросила я. Мне совсем не нравились его односложные ответы.

Несколько секунд брат молчал.

– Женя в больнице, ему только что закончили делать операцию…

Соня

Я нервно теребила тетрадку. Никак не получалось сосредоточиться на том, что говорит преподаватель. Для меня его слова были подобны помехе.

Назар поехал в больницу, чтобы навестить Женю и узнать, как он.

Брат звал меня с собой. Если бы я пропустила один день в университете, то ничего бы критического не случилось. Но я не пошла с ним. Испугалась.

И сейчас жалела. Я не могла найти себе места. То и дело хватала телефон, чтобы написать Назару. Но била себя по пальцам. Вообще какая разница, что с Женей? Мы совершенно чужие люди друг другу… Ни больше, ни меньше. Ведь так?