– Прости, – тут же прошептал Мэдин. – Я просто хотел поговорить.

– О чем?

Антракс был спокоен и все так же едва заметно улыбался, хоть и массировал упрямую правую щеку.

– Например, об этом.

Мэдин кивнул на сидение напротив, там спал большой пес с шерстью красивого медового цвета.

– И что? Это ее пес.

– Это я понял, только чего это он вдруг так к тебе привязался?

Антракс достал из кармана кусочек синей материи.

– Это от ее платья, так что Раф привязан к ней, а не ко мне.

Мэдин присвистнул.

– Ладно, но я все равно не понимаю, зачем тебе это?

– Я чувствовал, что должен так поступить, – ответил Антракс чуть раздраженно.

Он убрал руку от лица и взглянул на удивленного брата.

– Чувствовал? – переспросил Мэдин. – Ты в курсе, что я впервые за всю жизнь слышу от тебя это слово?

Антракс не ответил и просто отвернулся к окну.

– Она так тебя и не узнала? – спросил Мэдин осторожно, явно опасаясь задеть.

– Она меня не помнит, и это очевидно. Прошло два года, людей при дворе за это время было немало, конечно, она забыла меня.

– Тебя и забыть…

– Ты своих наложниц в лицо не помнишь, а она должна помнить временных придворных?

Мэдин скривился, но промолчал.

– Да и незачем ей меня узнавать.

– Ты уверен, что тебе нужна именно она?

– Нет, – признался Антракс. – Я вообще ни в чем не уверен. Тогда я не сомневался и был рад просто взглянуть на нее, а теперь мне тошно, но глаз отвести все равно не могу.

– Влюбился, – рассмеялся Мэдин. – Тебе переспать с ней надо и сразу полегчает.

– Прекрати! – отрезал Антракс, повысив голос.

– Правда, тебе давно пора…

– Не говори даже об этом, я хочу найти ту самую.

– Ту самую? Я тоже хочу, – усмехнулся Мэдин. – Я ее, по сути, и ищу в обилии женщин.

– А я ее ищу иначе.

Мэдин вздохнул.

– Я понимаю, всё понимаю, но, по-моему, это крайность, ненормальная крайность. У тебя есть женщина, которую ты хочешь, она по закону твоя, так чего ты ждешь?

– Чтобы захотела и она.

Мэдин удивленно развел руками.

– Если бы ты захотел, то она давно умоляла бы сделать ее своей. Не думаю, что хоть одна женщина устояла бы.

Антракс молчал, не смотря на брата, а тот напротив – старался заглянуть в лицо собеседника.

– Погоди! – вдруг воскликнул он. – Не говори мне, что ты… Ты, правда, боишься?

Антракс только взглянул на Мэдина, да так, что тот отшатнулся.

– Возьми любую мою женщину на одну ночь, – сказал он приглушенно, немного помолчав. – При желании можно сделать так, чтобы она никогда не узнала, что это ты.

Антракс выдохнул и отвернулся к окну.

– Мы уже слишком близко к городу, тебе стоит вернуться в седло, если ты хочешь выглядеть достойно.

– Может, ты тоже вылезешь отсюда и покрасуешься перед горожанами? – спросил Мэдин.

– Пять минут позерства и после двое суток в постели? Заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь.

Мэдин кивнул.

– Спрашивать, как ты – не стоит, да?

– Как всегда, – насмешливо ответил Антракс, закрывая штору на окне. – Будь моя воля, я бы пошел пешком, чем вот это все, но у меня нет столько свободного времени.

– Ума не приложу, как можно пешком до Рейна…

– За пять дней легко.

Братья переглянулись.

– Ладно, давай уже…

Антракс отмахнулся, словно советовал брату выметаться.

– Как прикажете, сир, – шепотом ответил на это Мэдин, открыл дверцу кареты и на полном ходу перепрыгнул на свою лошадь, что мгновенно подбежала ближе, услышав свист хозяина.

– Выпендрежник, – пробурчал Антракс, выглядывая из кареты, чтобы поймать открытую дверь.

– Сноб, – парировал Мэдин.

Дверца захлопнулась. Оба брата улыбались, ведь им действительно нечасто удавалось поговорить не о делах.

Королевство Эштар, столица Эшхарат