Парень снова вернулся мыслями к проблеме. Что делать? Он не может сдаться просто так. Подумаешь – поезд. Что, на нем свет клином сошелся? Есть же другие способы передвижения. Точно! Самолетом!

Увядший росток надежды снова оживал, поднимался, окропленный свежей влагой новой идеи.

Горст извлек из кармана смартфон и погрузился в интернет-поиски. Так, ближайший авиарейс из Домодедово в 23.54, чуть меньше трех часов осталось, свободные билеты есть в наличии, «эконом», слава богу (бизнес-класс он бы не потянул). Молодой человек прикинул: вход в метро рядом, тут до аэропорта без пересадок рукой подать, полчаса, не больше. Главное, чтобы на регистрации не задержали.

«Решено! Нечего тянуть», – он отыскал глазами огромную букву «М» над раззявленным входом в подземку на другой стороне широченной улицы, терпеливо дождался зеленого и, окрыленный новой перспективой, торопливо зашагал к цели.

И вдруг…

Снова тот же холодный сквозняк в спину (теперь-то он его ни с чем не спутает), только на этот раз сильнее, настоящий порыв.

Мгновение, и снова все меняется: ночное небо, яркая иллюминация, другие авто, иная плотность движения на шоссе.

– Не может бы…

Истеричный визг тормозов слева. Пунцовая от гнева рожа водилы торчит из открытого окошка седана:

– Ты куда прешь, баран?! На красный!

Ошеломленный Алексей оцепенел в шоке, хватая ртом воздух, как рыба на берегу.

– Ты глухой? Идиот! Вали назад, быстро!

Наконец-то рефлексы взяли свое – он метнулся к обочине, шумно выдохнул и тут же бросил взгляд на запястье: 00.17. Очередной провал! Сверяться с другими счетчиками минут не было смысла, на этот раз он точно уверен – его часы не врут.

Все. Крылатая машина уже в пути, летит прочь, унося с собой его розовые мечты. Конец командировке.

Замерев посреди тротуара, как изваяние, обтекаемое густым потоком суетливых прохожих, он пытался принять, осознать произошедшее. Хотя, что уж тут понимать – очередной скачок свихнувшегося времени, только на этот раз более серьезный, аж на три с небольшим часа вперед. Что же это такое? Может он действительно двинулся умом?

«Ну, нет, нестыковочка», – спасительная мысль посетила разум, – «разве я смог бы целых три часа стоять столбом на проезжей части, это в Москваграде, при таком-то движении? Невозможно. Меня бы уже давно или размазали по асфальту, или отправили в отделение. Нет, тут что-то иное. Только вот – что? Ясно одно: это происходит только со мной. Что во мне такого, зачем все это?».

Толпа густела, напирала. От души чертыхнувшись, обескураженный диссертант отошел в сторону, под навес автобусной остановки и попытался включить логику:

«Итак, что мы имеем? Первое: это точно не сумасшествие, все что было – случилось в действительности, с этим не поспоришь, факты – вещь серьезная;

Второе: такие фокусы со временем не имеют никакого здравого объяснения, по сути – такое невозможно, если верить современной науке. Однако это стряслось. Следовательно, это мы, люди чего-то не знаем. Да ладно, мы многого не знаем;

Третье: выходит, мне повезло (или не повезло) столкнуться с неким таинственным феноменом. Фантастика!».

И вдруг новое озарение: «Стоп! А ведь оба раза эти сдвиги помешали моему путешествию. Что это – случайность, или кто-то очень могучий не желает, чтобы я попал в город янтаря?» – он криво хмыкнул. – «Ну нет. Не льсти себе, Лёшенька. Кто ты такой, чтобы проделывать с твоей драгоценной персоной такие штуки? Букашка, никому не нужная, не значимая».

Мужчина тихо застонал:

– Боже! Что за бред?! Мистика какая-то, дьявольщина. Так и в высшие силы поверишь.

Он нервно хмыкнул, не понимая, докапывается ли его сознание до правды или наоборот – прячется от нее.