На низинных болотах встречается и древесная растительность (ольха и береза), которая может образовывать значительные площади. Такие болота сложены торфом различной мощности, подстилаемым песками, супесями или суглинками (с характерными для них признаками оглеения: они окрашены в голубой или сизый цвет, насыщены гидроокисью железа, имеют плотную водонепроницаемую структуру).

Торф низинных болот хорошо разложившийся, черного или темно-бурого цвета, в нем почти незаметны остатки растений. Степень разложения низинного торфа достигает 40–60 %. В низинных торфяных почвах на различной глубине могут находиться остатки древесной растительности в виде стволов деревьев, корней и пней. Эту характеристику болот называют пнистостью. Показатель пнистости, или погребенной древесины, обязательно учитывают при описании и исследовании торфяных почв. Он выражается в процентах от общего объема торфяной залежи [32].

Верховые болота образуются после того, как заболоченный участок по мере развития растительности отрывается от источников грунтового питания и снабжается водой за счет атмосферных осадков, а также поверхностного стока. Они могут формироваться на водоразделах и повышенных участках рельефа при отсутствии стока воды или при значительном развитии мохового покрова, состоящего из сфагновых мхов. Оторвавшись от источников грунтового питания, верховой торфяник становится для растений неблагоприятной средой обитания. На верховых болотах могут расти только немногие виды сфагнового мха, некоторые травянистые растения (росянка, шейхцерия), отдельные виды осок и злаков, кустарнички (клюква, морошка), а из деревьев – только болотная сосна.

Почвы верховых болот имеют кислую реакцию, зольность торфа составляет 2–5%. Характерной особенностью торфяных верховых почв является наличие в верхнем горизонте мохового очеса – слоя неразложившихся остатков сфагновых мхов в виде мочалистых образований, который может достигать толщины 10 см и более.

В тех местах, где заболоченный участок частично подпитывается грунтовыми водами, но основной объем влаги поступает из атмосферы, формируются переходные болота, имеющие признаки как верховых, так и низинных болот. Грунтовое питание характерно для их пониженных участков, а атмосферное – только для повышений. Растительность переходных болот – осоки, злаки, пушица, кустарнички (багульник, голубика, клюква, морошка). На болотах всех видов произрастают зеленые мхи.

В особый тип выделяют болотные почвы, развивающиеся в долинах и поймах рек, – аллювиальные болотные почвы. Так как в поймах рек питание происходит за счет грунтовых и паводковых вод, пойменные болота имеют богатый растительный покров и обладают всеми свойствами низинных болот. Их отличием является присутствие иловатых отложений.

Классификация низинных, верховых, переходных и аллювиальных болотных почв предложена в 1976 г. Е. Н. Ивановой (табл. 3.2).

Таблица 3.2. Классификация торфяных почв

Источник: [33, с.59].

Торф, слагающий горизонты болотных почв, является отложением органических веществ, в состав которых входят как отдельные части растений, так и различные органические соединения. В процессе оторфовывания растительные остатки приобретают темно-бурую окраску, но при этом сохраняют свою форму и анатомическое строение. При высыхании торф образует связную или крошащуюся массу, которая слабо размокает в воде и не расплывается.

Торфообразование – стадия очень слабого разложения органического вещества, протекающая в условиях избыточного увлажнения при низких температурах. В химическом отношении процесс торфообразования характеризуется увеличением в почве доли углерода и азота, а также уменьшением содержания кислорода и водорода.