Данная модель универсальна в том смысле, что отражает связи и отношения, общие для самых разных уровней управления. Независимо от того обстоятельства, кто принимает решения, направленные на изменение социально-экономической сферы, – городская или районные администрации, коллектив или отдельный человек, – оптимальность этих решений определяется тем, насколько они научны, то есть насколько полно удаётся осмыслить и учесть конкретную совокупность взаимодействующих объективных и субъективных, внешних и внутренних факторов социально-экономического развития города. Каждый из факторов одновременно является относительно самостоятельным элементом (подсистемой) отношений в социально-экономической сфере, испытывая на себе воздействие всех других внешних (по отношению к конкретному объекту управления) и внутренних факторов.

Для современного этапа развития общества в условиях переходной рыночной экономики характерно противоречие, с одной стороны, между новыми рыночными экономическими условиями, появлением новых форм собственности и хозяйствования и, с другой стороны, методами и формами управления в муниципальной сфере. Разрешение этого противоречия возможно только путём создания концепции стратегического управления социально-экономическим развитием города с учётом выбранных целей, приоритетов и критериев. Экономическая стратегия трактует вопросы городской (муниципальной) экономики в целом, анализирует её перспективы и рациональные направления развития. Цели развития городской экономики отражают стратегические интересы всех социальных групп данного местного сообщества.

В практике муниципального управления приходится решать множество текущих проблем, и, как правило, это проблемы функционирования. Причём вопросы перспективы, т. е. развития, отходят на второй план. В то же время, стратегически не решая перспективные проблемы, мы обрекаем себя на ухудшение ситуации в будущем.

Традиционно стратегия понималась лишь как результат планирования, как нечто зафиксированное и устоявшееся. В последнее время среди специалистов стало преобладать понимание стратегии как соединения рационально выработанной стратегии и случайной, так называемой чрезвычайной, стратегии. Последняя определяется прежде всего шаблонами, моделями в потоке решений и действий, она является результатом взаимодействия плановых и незапланированных действий. Новое понимание стратегии обусловлено высокой степенью изменчивости современного мира: будущее непредсказуемо; определённости нет ни в чем; нет достоверных прогнозов; цели подвижны так же, как и внешние условия. Поэтому детальные стратегии не могут быть заранее выстроены. Часто их приходится корректировать по ходу дела. Секрет успеха на ¾ заключается не в предвидении будущего, а в создании организации, которая могла бы процветать в непредсказуемом будущем.

Стратегия — это общее направление развития. Если его нельзя указать точно, то все равно полезнее иметь не вполне чёткое направление развития, чем никакого. Стратегический план не входит в число обязательных документов, но он становится все более популярным в российских городах. Стратегический план как раз и призван дать городу ту общую идею развития, которая закладывается в комплексный и все прочие планы. Он должен стать своего рода мини-конституцией города, определяющей генеральные направления его развития в ближайшие 10–20 или более лет. Такой план должен основываться на тщательном анализе и прогнозе социально-экономической ситуации в городе и за его пределами, стать продуктом согласования интересов всех субъектов городского сообщества, сочетаться с региональными и общегосударственными стратегиями развития.