Образование на всех своих уровнях, включая высшее профессиональное образование, во многом определяется концепциями образования, которые реализуются в конкретно-исторической обстановке определенного общества на разных этапах его социально-экономического развития. В концепциях выявляется направленность образования на ключевые потребности государства, гражданского общества и отдельной личности, соотносятся и сопоставляются личностные и общественные интересы в образовательной сфере, а также обосновываются модели образования (экстенсивная, продуктивная или интенсивная).

В ходе построения постиндустриального (информационного) общества в России была сформирована модель высшего образования, основными чертами которой стали: