Немов зевнул, потянулся и сунул ноги в тапочки. По полу покатилась опрокинутая бутылка из-под виски.

Грязный стакан, шкурки от лимона, россыпь опустошенных цифровых сигарет… хорошо отдохнул вчера, наверное.

– Доброе утро. Сегодня пятнадцатое сентября две тысячи двадцать восьмого года. Московское время: одиннадцать часов двадцать две минуты. Температура на улице плюс пятнадцать градусов. Температура дома плюс двадцать четыре градуса. Тёплый пол включён на минимальный режим, озонирование откалибровано, светофильтры на окнах в режиме «ясно». Сегодня прекрасный солнечный день. Как настроение? Как себя чувствуете? Давление, температура, сатурация в норме, пульс чуть выше нормы. Волнуетесь? – отбарабанила лишенным эмоций голосом Регина – администратор умного дома. Искусственному интеллекту не понять, что такое похмелье.

– Спасибо, Регина, все в порядке.

– Рекомендую тонизирующий душ, плотный завтрак и минимум физической нагрузки. Легкая прогулка на свежем воздухе подойдёт.

– Спасибо конечно, но гулять мне некогда, – только сейчас Андрей заметил рядом с чашкой кофе тосты с ветчиной и яичницей, приготовленных в том же комбайне, что и кофе.

– Тогда восстановительный медицинский комплекс номер три. Инъекцию можно сделать прямо в такси, если вы спешите,

– Ты бы ещё в подворотне уколоться предложила, – ухмыльнулся Немов.

– Юмор. Понимаю. Смешно, – отреагировала администратор, – могу предложить другие варианты.

– Лучше держи завтрак подогретым, пока я в душе.

– Сделано. Телеголограф выключить?

Детектив повернулся к светящемуся экрану.

– Не забудьте подключиться к суверенному интернету, – произнесла томным голосом блондинка, на экране моментально вышедшего из спящего режима телеголографа, – только в суверенном интернете вы узнаете последние новости империи. Только в суверенном интернете вы и ваши дети будут ограждены от пропаганды наркотиков, детской порнографии, деятельности иностранных спецслужб, распространяемых фейков, оппозийионной лжи и прочего запрещенного контента, – продолжила рекламировать сувнет симпатичная дикторша.

– Вырубай, – Андрей чихнул, натянул халат и поплёлся в душ. Надо быть в форме, ибо впереди длинный рабочий день, а вечером неплохо бы хорошенько обдумать с какой стороны подойти к новому контракту, который он получил вчера. Все в нем было необычно: и сумма, и сроки, и сам предмет.

Немов подошёл к окну и принялся наблюдать, как беспилотный трактор-уборщик утюжит кусты роз, высаженные только нынешним летом. Ничего мэрия ещё выделит денег, восстановят.

Госконтракта в его практике вообще не было, да ещё и с большим количеством нулей, да ещё и сроком на три года. Казалось должен бы радоваться, но нет.

– Нам важно, чтобы вы поняли, почему мы остановили свой выбор на вас, – произнёс вчера в высоком кабинете глава ведомства, в котором Немов проработал пятнадцать с небольшим лет. – Буду откровенен. У вас есть редкие качества: умение вовремя остановиться, не задавать лишних вопросов, способность вести следствие в рамках обозначенных задач. Это важно.

– Но у меня нет опыта политического сыска, – Немов решил прояснить этот вопрос с самого начала. Розыск беглого оппозиционера – не совсем то, чем он привык заниматься.

– В данном случае это как раз преимущество. Дело в том, что наши управления «Э» и «К» исчерпали свои возможности за эти годы. Да и коллеги из имперской службы безопасности находятся в тупике, а ваша профессиональная деятельность, ваши успехи позволяют…

– Ну такие уж успехи…

– Не скромничайте, мы внимательно следили за вами, – министр снял очки дополненной реальности и посмотрел на Андрея. Он, как и большинство высокопоставленных ретроградов не любил и смарт-линзы и остальные киберимпланты, – ваши нестандартные методы и не системность, как раз то, что нужно на данном этапе. Фигурант был выслан из страны после отбывания срока три года назад, но по нашим данным почти сразу же вернулся и продолжает свою подрывную деятельность на территории империи. Ролики с его так называемыми «расследованиями», где он светится в разных городах России, продолжают регулярно выходить в запрещенной сети «даркнет». Но даже не это так важно. Плохо, что и его сторонники и просто неокрепшие умом люди, особенно молодежь, видят, что их кумир не сбежал, не вещает из-за границы, а живет и действует здесь, среди них, – глава МВД встал и начал расхаживать по кабинету. Было заметно, что он нервничает.