Вечером, за три дня до выступления, Уолфрид вышел на прогулку в парк неподалёку от школы. Он знал, что Анджолин часто бывает здесь. И, как и ожидалось, он увидел её: она сидела на скамейке с блокнотом, задумчиво смотря на фонтан.

Её тонкие пальцы быстро водили карандашом по странице. Она рисовала сцену праздника.

– Прекрасный рисунок, – вдруг раздался голос за её спиной.

Анджолин вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мистер Уолфрид, одетый в элегантный костюм, с тростью в руке.

– Простите за вторжение, – продолжил он с мягкой улыбкой. – Я просто не мог не заметить ваш талант.

– Спасибо… – пробормотала она, слегка смутившись.

– Вы, должно быть, Анджолин, – сказал он, слегка наклонив голову.

– Откуда вы знаете?

– Директор Картер упоминал вас, – солгал он легко. – Он сказал, что вы одна из самых талантливых учениц школы.

Анджолин покраснела от неожиданного комплимента.

– Я просто помогаю с декорациями.

– Это больше, чем помощь, – сказал он, изучая её лицо. – Вижу, вы человек с богатым воображением.

После короткого разговора Уолфрид попрощался, но в его голове созрел план. Анджолин была слишком особенной, чтобы быть оставленной на волю таких мальчишек, как Сальм и Найт.

Праздничный день

Наконец настал день праздника. Школа сияла огнями, праздничные гирлянды украшали каждый уголок. Сцена, на которой должен был выступать Уолфрид, была покрыта чёрным бархатным занавесом, а световые эффекты уже создавали таинственную атмосферу.

Ученики собрались в зале, все ждали шоу. Сальм сидел в первом ряду, его взгляд постоянно искал Анджолин. Найт, в своём стиле, демонстративно сел рядом с ней, начав о чём-то громко шутить, заставляя её смеяться.

Мистер Уолфрид появился в назначенное время. Его выход был грандиозным: свет погас, заиграла музыка, и, словно из воздуха, он возник на сцене.

– Добрый вечер, дамы и господа! – произнёс он, раскинув руки. – Сегодня я покажу вам, что реальность – это лишь иллюзия.

Он начал с простых трюков: карты, исчезновение предметов, телепортация. Но вскоре шоу стало более мрачным. В зале повисла напряжённая тишина, зрители не могли оторвать глаз от сцены.

Трюк с выбором Анджолин

– Теперь я хочу пригласить на сцену особенного гостя, – сказал Уолфрид, осматривая зал. Его взгляд остановился на Анджолин.

– Ты, юная леди.

Зал замер. Анджолин растерялась, но под аплодисменты встала. Сальм почувствовал тревогу.

– Анджолин, не стоит… – прошептал он, но было поздно.

Она вышла на сцену.

– Вы доверяете мне? – спросил Уолфрид, глядя прямо в её глаза.

– Да… – тихо ответила она.

– Тогда позволь мне показать тебе магию.

Он провёл её в центр сцены, попросил закрыть глаза и произнёс несколько слов, которые никто не смог разобрать. Вдруг свет потух, и в зале стало темно.

Когда свет снова включился, Анджолин исчезла.

Зал ахнул.

– Где она?! – громко спросил Найт, поднимаясь со своего места.

– Всё под контролем, – с улыбкой сказал Уолфрид. – Она вернётся… если вы поверите в чудо.

Сальм смотрел на сцену с тревогой. Ему казалось, что исчезновение Анджолин было не просто трюком.

После шоу

После выступления ученики разошлись, обсуждая магию Уолфрида. Анджолин появилась вновь, улыбаясь и уверяя всех, что это был лишь фокус. Но в её взгляде читалось лёгкое смущение, которое заметил Сальм.

Никто не знал, что происходило, пока свет был выключен. Но в тот момент, когда Анджолин исчезла, Уолфрид шепнул ей:

– Ты особенная, Анджолин. И я сделаю всё, чтобы ты стала частью моего мира.

Его голос звучал мягко, но за словами скрывалась угроза.

Конечно, давайте создадим сцену, где Сальм и Найт решают объединить усилия и работать вместе, чтобы помешать Уолфриду. Также включим момент, когда Уолфрид оказывается в доме Анджолин и делает свои предложения.