Во внутреннем кармане моей куртки всегда лежат блокнот и карандаш. Вечером, сидя у костра, я рисовала по привычке, выводя замысловатые узоры, передавая бушевавшие эмоции бумаге. Мужчина, сидящий рядом, задумчиво наблюдал за мой, и я протянула ему блокнот, предлагая посмотреть. Улыбнувшись, он начал переворачивать листы, разглядывая мои художества, тут же подтянулись ребята. Они смотрели, что-то обсуждали, понять я их конечно не могла, но судя по интонации и выражениям лиц, мои рисунки им понравились, а может даже означали что-то большее.

Пару раз за эти дни ко мне прилетел ворон. Странная птица появлялась в те моменты, когда я сильно волновалась и к горлу подкатывала тошнота. Она садилась мне на плечо и неприятные ощущения отступали. В течение второго дня я уже не чувствовала ничего подобного, но птицу среди ветвей замечала, она неотступно следовала за нами.

К середине третьего дня мы вышли из леса к крепости. Да-да, конкретная такая, основательная крепость из фильмов про средневековье. Высотой этажей в пять, из крупного гранитного камня серого цвета. Несколько окошек-бойниц и одни высокие, мощные деревянные ворота, обитые железом. Ворота были приветливо распахнуты, а внутри царила кутерьма, туда-сюда носились люди, скакали кони, кто-то что-то носил, куда-то раскладывал. Смех и разговоры на незнакомом языке доносились отовсюду. Двое охранников, дежуривших у ворот, радостно нам замахали. Они пожали руку старшему, что-то обсудили, посмотрели на меня, задумчиво покивали что-то сказав и отправились внутрь, сопровождая нас. Искоса на меня поглядывали только они, другим дела до нас вообще никакого не было. Ворон, что неотступно следовал за нами, спикировал мне на плечо в тот самый момент, как я прошла внутрь.

Через пять минут блужданий по коридорам и подземелью, мы вошли в огромный тёмный зал без окон. Посередине размещался большой гранитный постамент, испещрённый различными символами. Я такое видела впервые, и названия не знала, но буквально всем нутром почувствовала, что эта каменная глыба способна перенести нас за долю секунды на тысячи километров, а то и ещё дальше. Это трудно объяснить, но предмет этот будто открылся мне, рассказал о своих свойствах, но не словами, а какими-то ощущениями. Я не удержалась и потрогала его руками, и вмиг все символы засветились голубым светом и в помещении начал нарастать гул. Меня тут же оттащили. Парни, что были в зале, засуетились, начали размахивать руками и что-то петь, и от этих действий символы потухли. На меня посмотрели очень укоризненно, мне стало стыдно и неловко. Спрятав руки в карманы, я, потупившись, отошла за спину дракона.

Что-то сказав, один из людей провёл руками над плитой, и часть из символов замерцала голубоватым светом, а в центре постамента появилось что-то вроде дыры, светящейся по окружности. Ребята начали по одному проходить внутрь круга, исчезая в нём, а я лишь могла хлопать глазёнками от удивления. После того, как все пропали и остались только мы с фиолетовым, мой пернатый спутник каркнул и устремился в дыру, а меня взяли за руку и повели в том же направлении. Вероятно, я упиралась потому, что мой провожатый улыбнулся и мотнул головой в сторону сияния, пошли мол, не бойся. И я пошла, отчаянно зажмурив глаза.


* * *

Никаких необычных ощущений я не испытала. Я просто сделала шаг и открыла глаза в другом месте, похожем на то, откуда мы отправились. Та же глыба, с которой меня поспешил увести мой провожатый, та же полутьма, только люди другие, и их было больше.

– Здравствуйте, Агата. – вышла мне на встречу симпатичная брюнетка. – Я Маргарита.