– Это что, и правда университет?

– Да, – девушка осторожно кивнула, – Ты и этого не знаешь? Удивительно…

– Удивительно, что я вообще оказалась в этом месте. И чему здесь учат?

У меня были предположения на этот счет. Например, учат варить борщи, стирать белье и искать парные носки для будущего супруга? Держать язык за зубами и вышивать крестиком? Рожать детей и воспитывать их? Чему может учить «университет невест»?!

– Тебя что, продали на невольничьем рынке? Ты из Диких земель? – девица удивилась еще больше. – Мы все из разных уголков материка, подчиненного Этерштейру, но таких, как ты, я не встречала… Здесь шиами обучают законам, правилам и этикету Этерштейра. И, конечно, учат контролировать силу. Чтобы все шиами стали достойными невестами для драконорожденных.

– Шиами? Этер…что? Что за набор непонятных слов? Бред какой–то! Чем дальше в лес, тем жирнее глюки, – подошла к окну, надеясь увидеть хоть что–то знакомое.

Но нет. Мы находились приблизительно на третьем этаже какого–то здания, обнесенного кованой довольно высокой оградой. И из окна открывался вид на большой цветущий сад.

Стоп. Цветущий сад?! И это в середине января?! Куда меня, черт возьми, вообще занесло?

– Так откуда ты? Из Диких земель? – девушка приблизилась и осторожно потянула мою футболку с принтом ананаса. – Или с восточных островов?

– Только что была в Москве, а это место совершенно на нее не похоже, – я проговорила, все еще разглядывая парк за окном. – И мне бы очень хотелось вернуться домой. Может, подскажешь, как оказаться там, где я была десять минут назад?

– Вернуться? О всевышний Тьяркх! Из–за тебя у меня точно будут проблемы… Вернуться невозможно. где бы не находилась эта…  как ты сказала, Москва.

– Почему?

– Ты точно принесешь мне неудачи… И меня не возьмут в жены… – девушка взволнованно заметалась по комнате. – Да потому что у тебя больше нет прошлого. И лучше никому не говорить об этой Москве, а то мало ли что. С драконами лучше не шутить… – девушка покачала головой. – Запомни одно, отныне ты – шиами. Мы все здесь шиами. Сфера приняла тебя. Значит в твоих жилах течет священная кровь и в тебе пробудилась магия. Очень странно, что ты ничего не знаешь. Отсюда только один путь – стать парой для одного из драконорожденных. Есть и другой путь, но это ужасно…

– Но я – не шиами, что бы там не означало это слово. И если это не глюки, то где–то произошла ошибка. Я просто Алиса.

– А я… Дэйра, – девушка, немного замявшись, представилась, а затем одернула себя. – Но вообще нам нельзя говорить своего имени до церемонии наречения имени… Ведь после нее тебя будут звать на языке Этерштейра.

– Это мы еще посмотрим. Мне нужно поговорить с тем, кто тут заведует всем. Ректор? Декан?

Дэйра даже побледнела от моих слов и замотала головой.

– Ты не должна вести себя так… странно. Ведь может произойти страшное. Не только с тобой, но и со мной!

– Страшнее, чем то, что происходит сейчас?

– Тебя могут лишить воли, – Дэйра проговорила шепотом. – И ты забудешь все, что было раньше. И меня лишат за то, что с тобой общаюсь… Драконорожденные многое умеют.

– На каких основаниях нас лишат воли и памяти?

– На нас драконьи путы, – девушка кивнула на мое запястье и выставила перед собой правую руку, на которой был закреплен тонкий серебристый браслет, который был стянут небольшим замочком. А следом принялась торопливо объяснять: – По закону Этерштейра в день солнцестояния незамужней кьярре, в чьих жилах пробудилась сила, передают замок, выбрасывают ключ, и девушка отправляется сюда. Это большая честь для каждой, которую пропустит сфера. Все девушки империи хотят стать суженой для дракона. Ведь только мы, шиами, можем подарить драконам сильного наследника.