Наш разговор прервала смеющаяся группа из шестерых учеников, появившихся у входа в столовую. Если остальные старались не шуметь, то эти будто нарочно вели себя вызывающе. Две девчонки и четверо пацанов – а гвалта, как от целого класса. Один из проходивших мимо заметил меня и начал шептать что-то остальным, изредка глядя в нашу сторону и противно скалясь. И почему мне это уже не нравится?

– Макс, пожалуйста, не смотри на них, – Рамиль склонился над тарелкой так низко, точно пытался гипнотизировать остатки каши.

Вот ведь закон подлости. Пока сосед это не сказал, мне даже интересно не было. А теперь я не мог отвести глаз от появившейся шестерки. И судя по сердитым взглядам, им это не особо понравилось.

– Кто это?

– Высокородные.

– Так у нас и Дима же высокородный.

– Не-а, – замотал головой Рамиль. – Байков у нас благородный, то есть из дворянской семьи. А это отпрыски, чтобы они ноги переломали, высших семей.

– Что за высшие семьи? – я уже и сам разглядел причудливые значки на форме учеников. Только золотые, а не серебряные, как у Димы.

– Пойдемте, – пробурчал Байков, поднимаясь, – лучше всего нам сейчас будет уйти.

Наверное, в этом имелся определенный смысл. Потому что высокородные будто застыли в середине зала, не сводя с меня взгляда. Это чего, из-за того, что я не опустил глаза и пялился в ответ? Ну бред же!

Вот уже и утро перестало быть таким хорошим. На душе появился странный осадок, будто я с этими высокородными поссорился. Хотя ничего же, по сути, и не было.

– Я редко соглашаюсь с Рамилем, – начал Байков, когда мы оказались снаружи, – но сейчас он был прав как никогда. Лучше тебе даже не смотреть в их сторону. Тем более общаться. Они как раз наигрались с Максимовым и теперь ищут новую жертву для издевательств.

– Да объясните мне, что за высокородные такие?

– Потом объясним, тема не для пятиминутного разговора. Может, кстати, что и на геральдике услышишь, – отозвался Рамиль, который теперь был еще мрачнее, чем при пробуждении. – Мы сейчас как раз про тринадцать семей изучаем.

Мы зашли в «Дом Чудес», и ситуация в столовой меня немного отпустила. Потому что сразу же стали возникать другие вопросы. К примеру, шли вдоль здания снаружи мы метров пятьдесят. Так почему же коридор, в конце которого двери столовой (там находился тот самый второй вход, о котором говорил Козлович) так далеко? Я бы сказал, почти не просматривается. И кабинетов здесь намного больше, чем можно было предположить. В один из таких мы и зашли, после чего соседи столпились у дверей и стали переговариваться.

– Может, к Чернову? – спросил Рамиль.

– Слишком близко к ним, – покачал головой Дима. – Лучше на третий ряд, ближе ко входу.

– Так тут все места заняты. Кроме…

Они переглянулись, и я понял, что пора мне вмешаться. К тому же сам класс уже был осмотрен. Ничего особенного. Три ряда парт, правда, те массивные, старые, явно из того времени, когда не экономили ни на чем, огромная доска, стол учителя.

– Вы о чем?

– Думаем, где ты сидеть будешь.

– А разве не все равно?

– Нет, – категорично ответил Байков, – раз уж ты привлек ненужное внимание высокородных, то лучше тебя посадить подальше от них. И не совсем на галерку. Там одни балбесы сидят. Не учатся толком, вылетят к концу года. Соответственно, выход один: посадить тебя с Зыбуниной.

– С кем?

– С ней, – шепотом добавил Рамиль.

Пришли мы рано, поэтому учеников в классе было всего ничего. Но за второй партой уже сидела невысокая девчонка. Ее лицо закрывали торчащие в разные стороны рыжие волосы, а сама она склонилась над книгой.

– Собственно, если кто попробует сглаз наложить, то она и защиту сможет поставить, – философски заключил Байков.