– Примерно представляю. А что требуется от меня?

– Прежде всего, продолжить расследование. Это дело может стать переломным моментом в истории России. Также, если удастся, найти Шарка. Но шансы обнаружить его живым невелики.

– Я всё понял! Когда начинаем?

– Не торопитесь, есть еще один важный момент, о котором я должна вам сообщить. Возвращаясь обратно в наше время, вы должны удостовериться, что кроме вас в портал не попало ни одно живое существо! Запомните, это очень важно! Иначе последствия могут быть непредсказуемыми! Не ловите мышей, не наступайте на бабочек! Вы меня поняли?

– Ещё бы! Всё зафиксировано здесь, – Георгий легонько постучал указательным пальцем по голове.

– Повторите.

– Перед возвращением проверить, что в Вепре кроме меня никого нет.

– Также запрещено брать с собой в прошлое любые внешние электронные устройства.

– Да это понятно! Я и так их не имею.

– Отлично. Тогда спасибо за внимание. Инструктаж окончен. Можете пройти в отделение запуска.

– Готовы? – подмигнул Роберт.

– Готов!

– Но сначала мы установим связь.

Роберт достал из серебристого футляра нечто похожее на небольшой человеческий язык, розовый и склизкий.

– Это устройство поможет нам оставаться на связи через время и пространство, – объяснил Роберт.

– Выглядит оно, прямо скажем, необычно.

– Новейшая разработка, наша гордость! Биотехнологическое чудо! Это устройство интегрируется в человеческое тело почти безболезненно!

– Почти?

– Как будто комарик укусит… – Роберт пожевал усы.

– А как к нему подключиться? – Георгий недоверчиво разглядывал диковинный прибор.

– Не волнуйтесь, он сам к вам подключится! Наклонитесь ко мне.

Роберт вложил «язык» в ухо Георгию. Словно оживший розовый слизняк аппарат начал заползать в голову. Ощущение чего-то влажно-облизывающего сменилось резким уколом боли. Как будто шершень ужалил в мозг. Георгий схватился за голову и застонал.

– Ничего, скоро пройдёт, – заверил Роберт. – Теперь для того, чтобы связаться со мной, вам достаточно воссоздать мой образ у себя в голове.

– Так просто? – Георгий постепенно приходил в себя.

– Да! Только давайте без игр. Прошу вас, не представляйте меня без одежды! – смеясь, добавил Роберт.

Георгий снова поморщился, но теперь уже не от боли.

– Я, в свою очередь, тоже смогу с вами связаться. Если услышите мой голос в голове, не пугайтесь – это я вышел на контакт. Давайте сразу и попробуем.

Роберт сделал пару шагов назад и закрыл глаза.

«Агент Манжетов, приём, это Роберт, Агент 00, из отдела 27. Как меня слышно?»

– Я хорошо вас слышу, – сказал вслух Георгий.

«Не нужно говорить вслух, просто представляйте свою следующую реплику».

«Я вас слышу», – исправился Георгий.

– Отлично, теперь вы попробуйте инициировать контакт, – предложил Роберт.

Поначалу Георгию никак не удавалось сосредоточиться: в сознании то и дело всплывали неприятные воспоминания и тревожные предчувствия, а между ними мелькал улыбающийся образ Роберта – его короткие ноги были обтянуты чёрными чулками в мелкую сетку.

«Роберт, вы меня слышите?» – Георгий наконец взял себя в руки.

«Я прекрасно вас слышу, агент Манжетов», – последовал ответ.

– Ну что ж, кажется, мы готовы! – вслух произнёс Роберт. – Теперь кратко объясню принцип работы: вот на этой панели мы указываем координаты места и времени, куда мы хотим переместиться. Здесь кнопка запуска. Когда мы решили вернуться обратно в наше время, указывать ничего не нужно. Снова нажимаете на эту кнопку – запустится таймер, чтобы вы успели погрузиться в портал. Заряда хватит ровно на одно возвращение.

– Звучит не очень сложно… А где конкретно я окажусь при перемещении?