Не понимаю, как это работает, но факт остается фактом. Потому и с нашей стороны отсутствие Ядвиги Ивановны ни у кого не вызывало вопросов: ну, ушла старушка за травками ненадолго, так ведь вернулась же! Потому и пирожки в доме Ядвиги Ивановны, как я помню, были теплыми, и соседки от любопытства не умерли, обсуждая исчезновение травницы, и Тонька была накормлена и спокойна. Вот только я не вовремя приехала, а Тонька решила мне помочь, чтобы я не так беспокоилась. А ведь в портал же не хотела пускать! Уверяет, что почувствовала неправильность какую-то. Может, врет так.

В параллельном мире, который называется также Земля (назовем ее для удобства Земля-2), сейчас неспокойно. Люди рассказывают, как посреди бела дня набегает туча, потом туча превращается в ворота дымчатые, а из ворот чудища выходят: ростом по три-четыре метра. Чудища походят фигурами на людей, но одежда на них чудная, да и рост изумляет всех, кто видел.

Чудища ходят по округе, что-то смотрят, иногда забирают с собой людей. Ходят чудища по земле недолго, быстро возвращаются и ворота захлопываются, как двери в избе. После такого набега на земле остаются выжженные круги, и трава там долго не растет.

Земляне-2 просто не успевают вовремя среагировать, потому что набеги быстрые, короткие, и их местоположение предугадать невозможно. Дважды в одном и том же месте ворота, которые люд назвал небесными, пока не открывались. Во время следующего визита чудища приносят унесенных в предыдущий набег людей. Но те ничего не помнят, хотя физически совершенно здоровы. Вообще есть основание предполагать, что в ходе набегов эти существа что-то или кого-то ищут.

Земляне-2 очень давно живут мирно, войн не знают, расслабились. На всю Русь три богатыря, невеликая парадная дружина и стража по городам для поддержания порядка. Поэтому наладить сопротивление вооруженному врагу пока не могут.

Русь в этом мире пользуется огромным авторитетом, и на всей территории нашей Европы русский язык используется как язык международного общения. Что с другими континентами – не знаю, мои хозяева не настолько осведомлены.

Жили все давно мирно, а вот сейчас беда странная коснулась всех. Потому и собрались правители всех стран на общий совет думу думать. Задействовали все свои внутренние резервы. Великий князь Руси Владимир, сын Владимира пригласил Бабу Ягу, Кощея Бессмертного и других ученых и магических специалистов, как консультантов, со своей стороны. Иноземные государи привезли своих крутых экспертов. И сейчас в Китеже явный перебор в правителях и чародеях на душу населения.

Наговорившись, отправились отдыхать. Веник чувствовал себя очень неловко, потому что не мог пустить нас в избушку из-за наказа бабули. Возможно, он и попытался бы нарушить наказ, но избушка показала свой норов: захлопнула двери и окна и убежала на другой край поляны. На месте, где она только что стояла, остались лежать несколько одеял и подушек. Такое вот «яичко» оставила. Все-таки не совсем сволочная изба оказалась.

Ночевали в баньке. Хорошо, что бабулин банник недавно взял отпуск и поехал навестить своих поморских родственников. Будь он на месте – мог и не пустить. Хотя где-то читала о таких поморских обычаях: если путник проходил через село и его никто не нанял или никто не пустил на постой, то он мог заночевать в любой бане. Банька у Яги традиционная, с полами, выполненными из неплотно пригнанных для стока воды толстых тесаных плах. И здесь, и на Земле баба Яга использовала баню в медицинских целях. Стены были увешены душистыми травами и разнообразными вениками. Запах в такой баньке – упоительный.