– Умник!

Барнабе поднял голову и отозвался:

– Да, брат мой? – как будто его окликнул сам Господь Бог.

– Послушай, Умник, мы найдем квартиру и будем жить вдвоем. Но я не смогу все время быть с тобой – мне через две недели в школу.

– Школа – это плохо.

– Нет, школа – это хорошо.

– А почему я туда не хожу?

– Послушай меня, пожалуйста. Если хочешь остаться со мной, тебе придется постараться вести себя как следует.

Умник внимательно слушал, открыв от усердия рот.

– Ты должен мне помогать, понимаешь?

Умник с готовностью вскочил.

– Я сейчас приберу на кровати.

– Ну-ну, – сказал Клебер и вздохнул.

На другое утро Клебер собрался походить по риэлторским агентствам. Брата, поколебавшись, он решил оставить дома.

– Ты будешь хорошо себя вести?

Умник закивал с такой силой, что чуть не лишился головы.

– И к тетушке не будешь приставать?

Умник замотал головой и не очень логично сказал:

– У меня же есть ножик!

У дверей Клебера опять одолели сомнения – нет уж, пусть Умник будет на связи. И он протянул брату свой мобильник. Умник сложил ладони лодочкой и, замирая от восхищения, принял телефон. Клебер сказал, что позвонит попозже узнать, что он делает.

– Когда телефон зазвонит, нажми на кнопку с зеленой трубкой.

Клебер ушел, а Умник все не мог прийти в себя от счастья.

Как только дверь захлопнулась, он во всю мочь завопил:

– Месье Крокроль!

И бросился в комнату, где кролик мирно дрых под подушкой.

– Чего орешь? – спросил месье Крокроль.

– У меня тефелон! – не унимался Умник.

Месье Крокроль встрепенулся:

– Дай мне! Дай мне!

– Нет, это мой! Четыре, семь, двенадцать, бэ, тысяча, сто!

Он потыкал в клавиши и поднес мобильник к уху:

– Алло-алло! Месье-мадам!

Потом послушал, потряс телефон и снова прижал его к уху.

– Алло-алло! Месье-мадам!.. Не работает.

Месье Крокроль снова разлегся с безразличным видом, подложив тряпичные лапы под голову.

– Он работает, когда в нем сидит челобречек.

– Нет никакого челобречка, – Умник припомнил печальный опыт с часами.

– Нет, есть! Он приходит, когда тефелон зазвонит.

Умник долго глядел на месье Крокроля, но так и не придумал, что возразить. В конце концов он отложил телефон и сказал:

– Ну ладно. Давай играть!

На вид месье Крокроль был старой-престарой, местами лысой тряпичной зверушкой, но, как только дело доходило до игры, уши у него мотались во все стороны, а дряблые лапки подскакивали, как на пружинках.

– Во что играть, во что играть?

– В Маликруа.

– Опять! Ты что, другой игры не знаешь?

– Это хорошая игра. – Умник нагнулся и прошептал кролику на ушко: – Ты всех их к чертовой матери!

Тогда месье Крокроль признал: игра и правда неплохая!

Часов в десять, когда плеймобиль-машинки выстроились в круг, не давая убежать ковбою, телефон зазвонил.

– Я сам! Я сам! – закричал Умник и в страшном возбуждении нажал на зеленую трубочку.

– Умник, привет! – заговорил Клебер.

– Алло-алло! Месье-мадам! Как поживаете? Спасибо, все здоровы, хорошая погода, до свиданья!

– Умник, постой! Это же я, твой брат!

Умник вздрогнул и прошептал месье Крокролю:

– Ой, там челобречек!

– Распотроши скорее тефелон! – посоветовал месье Крокроль. – Швырни его в стенку!

Умник в панике что есть силы запустил мобильником в стену. А потом добил каблуком. Немного успокоившись, он наклонился и стал осматривать осколки.

– Ну что? Видишь его? – месье Крокроль готов был сорваться с места.

– Н-н-нет… – неуверенно ответил Умник.

– Так я и знал, – месье Крокроль снова откинулся на подушку. – Он микрокопический.

После неудачного звонка брату Клебер решил, что пора возвращаться на улицу Кардинала Лемуана. Он шел и улыбался, вспоминая, как Умник поспешно перебирал все известные ему взрослые формулы вежливости. Клебер был в отличном настроении. Девушке из агентства он явно понравился, и она обещала показать ему после обеда двухкомнатную квартиру. И сам он был в восторге и от девушки, и от квартиры, которой еще не видел.