– Ретиарн, берегись!

Шонард среагировал моментально. Эльфийская магия, которая жила внутри юноши, помогла ему молниеносно прыгнуть к демону, повалив того на землю в метре от того места, где он только что стоял. Сейчас там зияла дыра.

– Ты мог провалиться, – Шонард слез с демона, обернувшись назад.

Ретиарн про себя выругался, огорченный собственной оплошностью. А этот блондинчик как будто и спас его? Конечно, стоило бы земле уйти из-под ног, демон в миг перенесся бы на твердую почву, но сам факт, что Шон рискнул (ведь он сам мог провалиться), чтобы убрать его с зыбкой поверхности?

– Благодарю, – Ретиарн поднялся и начал отряхивать штаны с и рубашку с жилеткой. – Думаю, нам следует вернуться в мастерскую. На сегодня экскурсия по городу закончена.

Ретиарн не понимал, почему упустил шанс легко избавиться от соперника. Казалось бы, это так просто – подстроить все под несчастный случай. Таких тысячи происходят в горах. Но его не отпускала мысль о том, почему этот блондин решил помочь незнакомцу, да еще и демону?

Так или иначе, он решил присмотреться к Шонарду, разрешив ему временно выполнять обязанности подмастерья. Само собой, время от времени мешая ему работать, вплетая в изобретения собственные руны, которые в корне меняли функциональность вещицы. Блондин лишь растерянно пожимал плечами, когда Плейт спрашивала с него нужный результат и не видела оного.

Казалось, Шон даже не подозревал в этих маленьких пакостях демона. Или же хорошо скрывал свое недовольство, так как разговоры на предмет претензий не возбуждал.

***

Было больно смотреть, как Плейт каждый день проводит с блондином. Учит его, рассказывает о тех или иных особенностях инструментов, механизмов, изобретений. До появления Шона в их жизни, мастер делилась мыслями только с ним. И Ретиарну нравилось ее слушать. Нравилось вникать в то, чем она занимается. Нравилось жить одинаковыми идеями. Почему?

Почему ему нравилось общение с ней, если он хотел только секса? «А только ли?» – шепнул внутренний голос.

Почему ему становилось не по себе, когда он видел, что внимание девушки направлено на другого? И они обсуждали далеко не постель. Удивительно, но Шон вроде бы пока не делал попыток соблазнить ее. Хотя со стороны было понятно, что и они нравятся друг другу. Интересно, была ли бы Плейт против, если бы Шонард предложил ей переспать?

Представив их переплетенные обнаженные тела, Ретиарн стиснул кулаки. Он этого не допустит!

Что это – ревность? Безусловно. Но почему он ревнует? Для ревности нужны… чувства?

Демон остолбенел. Может ли быть такое, что он испытывает к Плейт больше, чем просто похоть? Он начал вспоминать все моменты, как они вместе смеялись, гуляли, да и просто разговаривали. В такие моменты ему было… хорошо? Да, ему нравилось проводить с ней время! Даже когда он не думал о том, как бы завалить ее на лопатки или прислонить к какой-либо опоре, задирая юбку.

Да и может ли демон влюбиться? Умеют ли демоны любить?

Он перевел взгляд на хозяйку, которая в это время подкручивала винтики на самодельном паровом котле.

И что такое любовь? Желание быть рядом с человеком, о котором ты думаешь и грезишь? Готовность слушать ее часами напролет на самые разные темы? Самоотверженность в попытках защитить ее от окружающего мира? Все это он испытывал, но любовь ли это?

И как отличить любовь от дружбы? Дружбы, в которой, конечно, присутствует желание. А в том, что друзья могут хотеть друг друга, демон не сомневался. Такое было сплошь и рядом. Правда не все признавались в своих истинных чувствах, предпочитая балансировать на опасной грани «меньше знаешь, крепче спишь», боясь испортить то, что создавали порой годами.