Но, может быть, мне повезёт в этом?

4. Глава 3

Следующее утро началось с пощёчины. От неожиданности я подскочила и уставилась на стоящую передо мной женщину. Когда я проморгалась и разглядела её, сомнений не осталось – это мать Рут. Слишком похожа она была на свою доченьку. Такая же чернявая, пухлая и скандальная, она оказалась и такой же громкоголосой.

 - Что, думаешь, перехитрила всех? – заорала она. – Год сидеть на моей шее и притворяться калекой! – она замахнулась, чтобы в очередной раз ударить меня по лицу, но я поймала её руку.

 - Ударишь ещё раз – спалю дом, - спокойно сказала я.

Мачеха открыла и закрыла рот, ошеломлённо глядя на меня.

 - Что? Что ты сказала, приблудная? – наконец, выдавила она. Полное лицо начало наливаться красным, руки задрожали, потянувшись ко мне против воли хозяйки.

 - Я сказала, что если ты ещё хоть раз тронешь меня или Беана, останешься без крыши над головой. Ну, давай, - насмешливо подначила я. – Ударь. Проверь, что будет.

Пантомима с открыванием и закрыванием рта повторилась, только теперь к ней добавилось злобное шипение. Не привыкшая получать отпор, склочная баба явно не знала, что делать.

 - Фра Лина, - заглянула в комнату служанка в строгом чепце. – Прибыла сестра Винавия, просит собрать Николь побыстрее.

Я насторожилась.

 - Куда это собрать?

Фра Лина не ответила, с досадой взглянув на служанку.

 - Попроси сестру Винавию подняться сюда, - наконец, приняла решение она. – Девчонка, видно, и правда сошла с ума, накинулась на меня, обещает дом поджечь! Надо, чтобы сестра Винавия её посмотрела. Ох, чует моё сердце, приют нам откажет!

 Служанка боком-боком выскочила за дверь. Похоже, бывшую жёнушку моего отца тут боялись.

 - Так кто эта сестра Винавия? – подозрительно спросила я. 

Неужели угрозы моей названной сестрицы были не пустыми? Судя по тому, каким взглядом одарила меня фра Лина, именно так оно и было. Призрак приюта снова встал передо мной, мало того – он стремительно обрастал плотью.

Мысль моя лихорадочно металась. Знать бы, кому принадлежит дом, в котором мы сейчас живём. Если моему отцу – то он мой и Беана, по праву наследования. Но может быть и так, что семья просто снимала его. Задать этот вопрос мачехе я не успела, потому что в это время дверь дома растворилась и на пороге комнаты появилась сестра Винавия.

Женщина лет шестидесяти, в тёмном одеянии, сразу напомнила мне наших монахинь. Она коротко поздоровалась с фра Лин и перевела свой суровый взгляд на меня.

 - Эта девушка и есть Николь, наша подопечная? – спросила монахиня.

 - Да, это моя приёмная дочь по мужу, - быстро ответила фра Лин. – Мы могли бы поговорить, сестра Винавия?

Она отвела монахиню к окну. Как бы чутко я ни вслушивалась, понять, о чём говорят эти двое, я так и не смогла.

 - Послушайте, - вежливо сказала я. – Нельзя ли сделать так, чтобы я тоже знала, что происходит?

Женщины повернулись ко мне – обе, с немым изумлением на лицах, как будто с ними вдруг заговорил предмет интерьера. Правда, причины удивляться у них, как оказалось, были разными.

 - Вот видите, - скорбно вздохнула фра Лин. – Как странно она говорит. Она с утра сама не своя.

Не знаю, что уж ей показалось странным, но, кажется, это не заинтересовало сестру Винавию.

 - Разве Николь не знает, куда я её забирают? – нахмурясь, спросила она.

 - В приют, где мне отрежут ноги? – предположила я.

Монахиня несколько оторопела, быстро взглянув на мою мачеху.

 - Что вы рассказали девушке о приюте? – строго спросила она.

Фра Лина смутилась:

 - Только то, что ей придётся переехать в приют. Теперь, когда моя дочь выходит замуж за Саверина Току, ей просто неприлично оставаться в одном доме с бывшим женихом!