– Алло! Да, мамочка! Мы с Никой шопингуем! Все нормально, не волнуйся! Да нет, ты же знаешь, у нас сегодня рандевушка! Надо ж ей немножко прибарахлиться! Все в порядке, мамочка, мы уже большие девочки. Да-да, ну все, пока!

Из примерочной выглянула Ника:

– Алла! Иди сюда!

Блондинка скрылась в примерочной, и оттуда послышался ее возбужденный голос:

– Тебе потрясающе это идет! Ерунда, совсем не так уж дорого! Я тебе это дарю!

– Нет, Алка, я сама, даже не думай, я просто не уверена, что это мое…

– Твое, это именно то, что нужно!

– Может, лучше черное?

– Да ты что, посмотри, посмотри! Я как увидела, сразу решила: это для Веронички!

– Вообще-то и вправду красиво…

– Берешь?

– Да, наверное…

Он вдруг подбежал к продавщице и быстро сказал по-немецки:

– Фрейлейн, я хочу заплатить за это зеленое платье, что примеряет русская дама. Но, пожалуйста, не объясняйте ей ничего, просто скажите, что оплачено!

Он быстро вытащил кредитку и сунул продавщице. Та кивнула и одобрительно улыбнулась: ей, видимо, понравилась такая романтическая ситуация. Сам он метнулся в сторону. В этот момент дамы вышли из примерочной.

– Мы берем! – по-немецки сказала блондинка.

Ника вытащила кошелек. Ну конечно, русские до сих пор платят наличными, усмехнулся он.

– То есть как – оплачено? – воскликнула Алла. – Кем оплачено? Каким еще мужчиной? Что за чепуха, я ничего не понимаю!

Она отлично говорит по-немецки, подумал он, наверное, давно здесь живет.

– Ника, – уже по-русски обратилась к ней Алла, – продавщица говорит, что платье оплатил какой-то тип…

– Что? Какой тип?

– Да я не знаю, но она говорит, покупка оплачена! Ты что-нибудь понимаешь?

– Алла, это какая-то путаница. Вероятно, платье кто-то уже купил до нас и просто еще не забрал!

– Что ж, я, по-немецки, что ли, не понимаю?

Между тем продавщица сложила платье, сняла с него пластмассовое сигнальное устройство и сунула в пакет.

– Вот возьмите, спасибо за покупку, заходите к нам еще!

С этими словами она протянула пакет Нике.

– Послушайте, фрейлейн, но что это за тип, что он сказал? – недоуменно допытывалась Алла.

– Не знаю, подошел мужчина, довольно приятной наружности, сказал, что хочет подарить даме это зеленое платье, заплатил и ушел. Да вы не волнуйтесь, все в порядке, вероятно, это какой-то тайный поклонник мадам, – улыбнулась девушка.

– Ну, Никуша, ты даешь! – покачала головой Алла и решительно взяла пакет. – Что ж, если нашелся такой дурак, скажем ему спасибо! Шмотка даром досталась, теперь спокойно можешь купить себе еще что-нибудь без всяких угрызений совести. Идем, идем, тебе еще надо привести себя в порядок, отдохнуть!

И мне, кстати, тоже, я с ног валюсь!

– Подожди, Алла, я уверена, что это недоразумение! И оно мне не нравится!

– Ника, ты зануда! Ну, может, ты какому-нибудь старому болвану приглянулась и он решил поиграть в таинственного благодетеля!

И вообще дают – бери!

– Но с какой стати?

– Ой, ты меня достала! Не хочешь – не бери! Пойди отдай платье продавщице. Очень в твоем духе!

– Думаешь, не надо отдавать?

– О господи, что ты за человек! Тебе подарили шмотку, что надо сказать? Спасибо! Тебя

в детстве не учили?

– Но ведь некому сказать спасибо…

– Так оно еще и лучше! Идем, идем, дуреха!

И она буквально поволокла Нику к эскалатору.

А он вернулся к продавщице забрать кредитку.

– Спасибо вам, фрейлейн, вы очень меня выручили.

– Дама была смущена.

– Ничего страшного, все в порядке! Вы отлично держались, фрейлейн!

И он поспешил вниз. Им овладел охотничий азарт. Но видимо, промедление оказалось роковым. Он нигде не обнаружил двух подруг, они как сквозь землю провалились. Идиот, зачем надо было любезничать с продавщицей? Ах, кретин! Он еще потоптался возле магазина, потом вернулся, обошел весь первый этаж, но Ники нигде не было. А тут еще он вспомнил, что так и не успел пообедать. Ему стало грустно, и он поплелся в то самое кафе, из которого так поспешно ушел. Однако, когда он поел, хорошее настроение к нему вернулось. А может, оно и к лучшему! Не встречались столько лет, ну и не надо… Мало ли как сложилась ее жизнь, мало ли что может выясниться…