Подошел официант:

– Добрый вечер. Готовы сделать заказ? Вы у нас впервые?

– Добрый вечер, – ответила я и, не удержавшись, спросила:

– Подскажите, почему «Русалочка»? Они у вас что, водятся где-то рядом?

– Нет-нет. Это просто так, для прикола. Все интересуются. Вопросы задают. А так никто не знает, почему именно «Русалочка». Местные привыкли, и им все равно, а приезжие всегда спрашивают. Вы ведь тоже приезжие? Откуда?

– Из Москвы. Но вы хотя бы какую-нибудь историю про русалок придумали! Легенду бы сочинили! Была бы интрига, интерес.

– Да, честно, мне по барабану. Я не хозяин, а ему, видно, все равно. – Приняв заказ, официант удалился.

Мы заказали шампанское для меня и коньяк для Лёни. Он, видимо, тоже устал и замерз. Я взяла рыбу, Лёня – мясо. Еще какую-то закуску.

– Лёнечка, расскажи все-таки, чем завтра заниматься будем? Во сколько машину пришлют?

– Машина будет к девяти часам. Что касается завтрашнего дня… Поедем сразу на производство. Володя нас будет там ждать. Там на месте решим, что будем смотреть, где тебе удобнее работать, а также какую информацию, а главное, где ее добывать. Там все не так просто с этим. Наметим алгоритм работы, все остальные проблемы будем решать по мере их поступления.

Тем временем нам принесли сначала закуску, потом горячее. Все оказалось вполне съедобным. Опасалась я только спиртного, поэтому шампанское принесли в закрытой бутылке. Да и Лёня долго к коньяку принюхивался. Но, видимо, в «Русалочке» не травили приезжих, и через два часа мы, довольные и сытые, вышли на улицу. Все-таки еще было очень холодно по вечерам. Я подумала, что всегда с собой придется брать куртку. На всякий случай.

Минут через двадцать мы были уже у гостиницы. Все такой же полумрак и тишина в холле. Похоже, все-таки мы были в гостинице одни. Мы разошлись с Лёней по своим номерам, пожелав друг другу спокойной ночи и договорившись встретиться на завтраке в ресторане в восемь пятнадцать. Мы с ним оба были пунктуальны, поэтому время всегда назначали точное. И никогда никто из нас не опаздывал. Это было негласным правилом, которого мы оба неукоснительно придерживались. Я разделась, приняла душ, приготовила на следующий день брючный костюм с блузкой и включила телевизор. Даже посмотрела какой-то фильм. Около часа ночи все выключила и легла в свою необъятную кровать. Завтра меня ждал новый день и новые впечатления. Я вдруг подумала, что уже двое суток я почти не вспоминала про Алекса. «Надо завтра все-таки заглянуть в Интернет». Нельзя же изменять своим привычкам. Да и скучала я уже по его улыбке.

5. Первая встреча

В половине восьмого зазвенел будильник. Я открыла глаза. Комната была залита солнечным светом, который пробивался сквозь задернутые шторы. Я встала, откинула их, и солнце прямо ворвалось в мой номер. «Ну вот, день начинается с солнечного утра. Это хороший знак», – подумала я и пошла умываться. Накрасилась, причесалась, надела костюм и спустилась вниз на завтрак. В ресторане был накрыт только один стол, для нас с Лёней. Вскоре пришел и он сам, поздоровался и сел напротив. Подошедшая официантка спросила, что мы будем есть.

– А разве у вас не шведский стол? – спросил Лёня. – А то мало ли что мы с утра заказывать начнем!

– Нет-нет, конечно шведский. Просто сейчас вас только двое в гостинице. Омлет с сосисками или кашу на горячее мы вам приготовим, а так колбаса, сыр, йогурт и фрукты, кофе, чай, выпечка. Пожалуйста выбирайте. Я все принесу.

Мы сделали заказ.

Я все же не выдержала и спросила:

– Почему же гостиница пустая? Мы еле бронь смогли сделать. А здесь никого нет.