– Не думаю, что он играет лучше, чем я, – уверенно сказал Дима и обменял несколько купюр на фишки.

– Сомневаешься? Ну, тогда держи ещё и мои кругляшки, – Макс достал из кармана фишки, положил их на стол и подошёл к Джокеру. – Дорогой Джокер, прошу, занимай моё место. Я же помню, что ты любишь сидеть напротив крупье.

– Вот же подлиза, – прошептал Дмитрий и закатил глаза.

Джокер, не сказав ни слова, поприветствовал рукопожатием Макса и встал напротив уступленного места. Новый игрок снял пиджак с длинными разрезами внизу и повесил его на стул. На спине рубашки был нарисован довольный шут, который жонглировал картами. Джокер сел, достал пару купюр и протянул деньги Максу, который поменял их на несколько фишек из кармана. Полученные жетоны он положил высокой стопкой. Кто-то закрыл дверь и в комнате снова появились предыдущие потёмки.

– Мистер Дмитрий вскрывайтесь, – сказал крупье.

– А?

– Вскрывайтесь, Ваша очередь.

Дмитрий открыл свои карты, но не обратил внимания на то, выиграл он или проиграл.

– Я прошу представиться нового игрока, – сказал крупье, указывая на Джокера, —как к Вам обращаться?

– Ну, для начала, я хочу поприветствовать всех в этой комнате, – Джокер говорил с насмешкой и противно скрипучим голосом. – Меня зовут Джокер. Кого как зовут, меня не интересует. Я не люблю разговоры за столом, тем более во время игры. Я предупреждаю, кто скажет хоть слово, первым останется без денег. И как же я обожаю свой голос, – довольно произнёс Джокер.

В комнате уверенность игроков моментально опустилась. Многие встали со стола, но их места тут же заняли другие, которые мечтали обыграть Джокера.

– Я думаю, что Вы Дмитрий? – Джокер посмотрел на соседа сверлящим взглядом и заулыбался ещё сильнее, – Макс говорил о Вас.

– Ну, да, это я, Дмитрий Гробовой, – неуверенно ответил он.

– Гроб значит, забавно. Макс отзывался о Вас не в лучшем свете.

– Не удивил, – Дима попытался удержать уверенность, но голос подводил.

– Вы уже застеснялись? Интересно кого? Неужели меня? Для игры в покер, это самое худшее качество, не надо стесняться своих соперников. Надо их морально занизить, в принципе, что я и сделал и не скрываю это. За этим столом у меня нет уважения ни к Вам, ни к Вашему мнению, – голос Джокера, часто менялся и звучал, как старый орган. – Ну и что Вы замерли? Вы крупье или кто? Раскладывайте карты, хватит стоять декорацией. Макс платит не за стояние, а за работу, хотя я за такое вообще не платил бы. Почему постоянно приходиться объяснять всем их обязанности. Лучше был бы автомат. Жрёт электричество и работает.

Крупье послушно раздал карты, и игра началась. Над столом повисла негативная атмосфера.

– Ваши ставки господа? – нарушая тишину, ехидно сказал Джокер, – они глаз мой радуют всегда, – он сразу скинул все свои фишки и засмеялся довольным и громким смехом. – Я не боюсь болтать, ведь мой голос идеальный. Он лучший. Я не вижу ваши фишки.

Почти все сидящие из-за неуверенности скинули карты. Дмитрий поставил ставку. В руках он держал хорошую комбинацию, но когда они раскрылись, то оказалось, что у Джокера всё намного лучше.

– Два короля, против твоих жалких десяток, жалкое зрелище. К тому же на столе два короля. Это просто везение. Прости, я тут ни при чём. Карты, как судьба, складываются самостоятельно, – саркастично проговорил Джокер, – тут ничего не сделаешь. Это игра.

После десяти партий за столом остался только довольный Джокер и настырный Дмитрий, который проиграл почти все имеющиеся деньги.

– Хорошо играешь, – злорадно проговорил Джокер, – Жаль, что твоего выигрыша ни разу не увидел.