Когда дверь кабинета медленно открылась перед ним, разгул эмоций внутри Джейсона моментально улёгся, оставив после себя только холодное спокойствие оперативника, готового к решающему диалогу. В этой встрече не было места страху или сомнениям; только классическая игра разума, в которой каждый ход мог привести к непредсказуемым последствиям.

Профессор Комаров поднялся из-за стола, чтобы пожать руку Миллеру, своим жестом подчёркивая достоинство этого акта знакомства.

– Добро пожаловать в наш университет, мистер Миллер. Мы весьма впечатлены вашим приездом по академическому обмену, – начал он с вежливой формальностью, однако под его весомыми словами скрывалась оценка, заставляющая Миллера обдумывать каждую свою следующую фразу с двойной осмотрительностью.

Обсуждение плавно перешло от поверхностных вопросов о США к более подробным аспектам научной работы. Неуловимая игра взглядов и полутонов словесного спора превратилась в танец человеческих интеллектов, в котором каждый пытался между строк прочесть нужную ему информацию. Джейсон, уловив тонкий взгляд осторожности в глазах профессора Комарова, ещё больше углубил образ любознательного учёного, избегая прямых ответов и делая акцент на своем «желании обучаться в ведущем российском университете».

Каждое упоминание о проекте ИскИн вызывало у Миллера внутреннее напряжение, мимолётно регистрируемое рассудительным вниманием Ивана Николаевича. Стены кабинета словно пронизывались электричеством нераскрытых секретов, и хотя разговор тёк стремительным ручьём, под его спокойной гладью кипели потоки недомолвок и намерений, которые оба собеседника стремились скрыть или раскрыть.

– Мы с нетерпением ждём возможности узнать о ваших успехах в области искусственного интеллекта, – ремарка Джейсона была обманчиво невинной, но за ней последовал осмысленный взгляд профессора Комарова, который будто бы считывал подтекст.

В ответ он молчаливо улыбнулся, продолжая течение беседы и при этом укрепляя свою бдительность.

Когда часы на стене показали, что встреча подходит к концу, профессор Комаров выразил искреннее мнение об открытости и взаимном сотрудничестве между учёными со всего мира:

– Мы здесь, чтобы строить мосты, а не стены, мистер Миллер. Давайте посмотрим, что можем сделать вместе, – заверил он, с лёгкостью добавив заманчивое предложение, которое оставило Джейсона с ощущением того, что он только что прошёл первый уровень в тайной шахматной партии.

Как только дверь за Миллером закрылась, Иван Николаевич застыл в раздумьях, и его взгляд неподвижно устремился на разбросанные по столу документы.

– Слишком идеально, чтобы быть правдой, – пробормотал он про себя, впервые за всю встречу позволяя себе почувствовать волнение.

Досье Миллера, лежавшее перед ним, казалось безупречной картиной, но профессор Комаров, пропитанный годами академической интуиции, чувствовал за этими строками холодный расчёт.

Не теряя ни минуты, Иван Николаевич позвонил Дмитрию Андреевичу и договорился с ним о встрече в университетском кафетерии. Через пятнадцать минут они пожимали друг другу руки, заказывая ароматный кофе. Иван Николаевич без обиняков изложил профессору Лукину свои сомнения:

– Как вы думаете, всё это может быть лишь игрой, чтобы заманить нас в ловушку? – его слова повисли в воздухе, тревожно ожидая ответа.

Дмитрий Андреевич с почти детективным любопытством кивнул в знак согласия, а в его глазах заиграла искра интриги.

– Может быть, стоит поиграть по их правилам и узнать, что они задумали? Подождём, увидим… – предложил Дмитрий Андреевич, стратегически выстраивая план действий.