– Теперь у меня есть все карты для того, чтобы мир ИскИна стал частью моей игры, – улыбнулся он сам себе, разглядывая сквозь оконное стекло панораму города, в котором каждое здание, каждая улица как будто бы отпечатывали его амбиции.

В следующий момент, он уже развёртывал план действий, создавая стратегию, которая максимально активизирует потенциал проекта в его руках. Телефонный звонок референту был лаконичен:

– Проект ИскИн перейдёт на новый уровень, – и его голос звучал твёрдо и уверенно.

В глубине кабинета часы отчеканили начало новой эры, а решение, принятое в тот момент, рвануло в будущее, в котором Дмитрий Андреевич видел себя во главе мощной научной школы, даже империи.

– Время покажет, правильные ли ходы я делаю… но я уверен, что именно так и нужно действовать, – подумал он, закрепляя своё видение, в котором ИскИн станет его королевой на шахматной доске мировой науки и высшего образования.

Последний взгляд на своё блёклое отражение в окне укрепил его уверенность: всё сделано верно, всё ведёт к победе. Он находился в шаге от мечты, и теперь, когда судьба наконец в его руках, он не остановится ни перед чем.

Тени вечерней зари плавно скользили по страницам, которые листала Елена Алексеевна, причудливым образом воплощая её собственные сомнения и тревоги. В глубине её мыслей зрели раздумья о том, как волны научного мира готовы унести её мужа в далёкий океан неведомого.

Тихо шептала она себе под нос:

– Мы одна команда, – и сердце её наполнялось теплом при мысли о поддержке, которую она предложила бы ему.

Каждый раз, когда Алексей Иванович делился новостями о своих успехах и неудачах, Елена Алексеевна чувствовала гордость и беспокойство одновременно – гордость за его упорство и беспокойство за то, что успех может изменить их обыденную жизнь. Она окинула взглядом уютное гнёздышко, их дом, который всегда казался ей гаванью в бушующем мире перемен.

Из тени на кухне выглядывала старая чашка для вечерних чайных церемоний Алексея Ивановича – словно бы напоминание о простых радостях жизни.

– Как много ещё предстоит пройти, пока он найдёт своё истинное призвание в этом новом проекте, – размышляла она, и её пальцы тянулись потрепать его любимый старый свитер с угловатыми северными узорами, висевший на спинке стула.

На мгновение она задумалась о будущем, в котором Алексей Иванович станет звездой мировой величины, но при этом их простой домашний очаг останется неизменной крепостью, защищающей от жизненных штормов.

– Что бы ни случилось, мы справимся, вместе мы крепче, – её рука нежно скользнула по обложке книги, и в глазах её светилось непоколебимое решение.

Она вставила закладку, закрыв книгу, и в тишине укромного уголка их дома Елена Алексеевна позволила себе на мгновение потеряться в размышлениях о том, каково это – быть рядом с человеком, чья страсть способна встряхнуть не только их существование, но и мировой уклад науки, да даже саму человеческую цивилизацию.

Собравшись с мыслями, она встала, чтобы приготовить себе чашечку душистого кофе, решив, что должна использовать кажущуюся паузу перед бурей, чтобы наполнить их дом энергией, необходимой для предстоящих испытаний.

– Любовь и поддержка – вот что сделают его по-настоящему великим, – убеждённо произнесла она вслух, глядя в окно на звёзды, которые казались теперь не такими далёкими и недостижимыми.

Алексей Иванович вернулся тем вечером из университета домой с измученным видом, в котором Елена Алексеевна усмотрела бурю нераскрытых эмоций и усталости.

– Милый, ты ведь знаешь, что нет нужды нести это в одиночку? – как бы невзначай заметила она, подавая ему чашку ароматного чая с чабрецом. Его взгляд на мгновение смягчился, и он подтвердил кивком, благодаря её за молчаливую поддержку.