Нос с улицы учуял аромат жареной картошечки. Живот жалобно заурчал. Никитка нырнул на кухню и черпанул пару ложек прямо со сковородки.

– Ба, сделай мне бутер.

– Поешь нормально, куда ты несёшься?

– Кара-Курт к нам приехал.

– Да ты что! Эти с шоу, – она помнила их, бедные ребятишки, трудно им тогда пришлось.

Баба Люба намазала майонезом два ломтя хлеба, между ними положила куриные котлетки, дольки огурцов и помидорки. Что-то подобное показывали в рекламе за бешеные деньги, она делала такие сама и была уверенна, что у неё вкуснее.

– Ба, а раньше мужчины были инициативными?

Бабуля чуть огурцом не подавилась.

– Чего?

– Это Юлька сказала, что сейчас не такие, потому что я в том году к ней не пересел, – он навернул ещё ложки три картошки и переключился на бабушкин бургер.

– А, в этом смысле. Разные были. Ты лучше! – она еле сдержалась, чтоб не выдать внуку, всё, что думает об инициативных, активных и напористых. Сам бы подумал, почему у него нет ни деда, ни отца. Инициативные-то они были, а как про беременность узнали, хвост трубой и отбой. Ищи-свищи этих гадёнышей. Да и чёрт с ними! Говорят же, ненужных людей судьба сама от нас отводит. Мучились бы сейчас, поди.

Ну, вот и пообедали! Баба Люба отодвинула от себя сковороду, откусила карамельку и принялась рассасывать её с чаем. Если внуки не ели дома, то она лишний раз не заморачивалась с сервировкой стола. И так простоишь у плиты, пока всё приготовишь, а потом ещё и мой стой. Не-не, ноги не казенные. Ей даже так нравилась. Получалось по старинке, как в далёком детстве у бабушки в деревне. Хорошо помнит, как приехали к ней на выходные огород капать*. Баба их уже ждала, раним утром грибов набрала и к обеду жарёхи целая сковорода, а к ней свежая картошечка с масличком и укропом и огурчики вприкуску. Объедение. Даже не помнит, ела что вкуснее или нет. Тут же вспомнилась капустка квашенная. Это зимой. Достанешь её с бадьи, лучка подкрошишь, маслом запашистым польёшь и с черным хлебом. Хрустящая, сочная, аж слюнки потекли. Давно капустку не квасила, сейчас быстрый способ входу, замаринуешь горячим рассолом и к вечеру есть можно. Вкусно, но не так. У квашенной своя прелесть. Надо на зиму баночку для себя сделать. Дети, наверно, и есть не будут, а в девяностые та капустка, ох, как их спасала. Как раз этот домик купила, свою квартиру в малосемейке и все сбережения за него отдала.

Хороший домик, аккуратный, всё в нём по уму было сделано и сад-огород ухоженный. Семья немцев жила. Как потом узнала, их дочь с семьёй визу получила на ПМЖ*, а родители уезжать не хотели, старики уже были, вот они в её квартирку и пошли, а дочери деньги отдали, как говорится, чем могли, тем и помогли.

Она первым делом все силы на огород. Каждой редисочке радовалась, а другие овощи пошли созревать, так ещё и продавала. Всегда мечтала о домике! Хлопот, конечно, больше, но точно выживешь. На их участке и яблоньки оказалась, и груша была, абрикос, черешня, вишня. Только соберёшь и к трассе бежишь или к магазину. Спасали их ягодки тогда, очень спасали, их кормили и деньги ещё приносили.

Вспоминать те годы не охота, всё развалилось, завод встал, работы нет, она за всё подряд бралась, хоть какую-то копеечку заработать. Вот тогда она впервые по-настоящему пожалела, что мужа нет. Мужикам, как не крути работу легче найти, на ту же стройку подрядиться можно. Годы, хоть и смутные были, а люди всё равно строились. А ей тогда одно время пришлось и рыбку себе ловить, чтоб не пустой суп хлебать. Пошла к соседу, тот по жизни рыбак, напросилась с ним, жене его в ножки поклонилась с просьбой не думать ничего плохого, но дочь растить надо, кормить, а денег только на хлеб, да за коммуналку заплатить, нельзя же было допустить, чтоб электричество им отрезали. Выручил сосед, помог, и снасть свою дал, и рыбачить научил. Порядочным оказался. Раз только и намекнул, что может она его уважит по-соседски, но она ему сразу отпор дала. Так и сказала, мужик ты видный, но я твоей жене слово давала, как потом в глаза ей смотреть. Сам знаешь, это только кажется, что мы на берегу одни, а везде глаза и уши есть, расскажут еще и то, чего не было. До сих пор на рыбалку ходит старый пенёк, кепочкой лысину прикроет и шлёп-шлёп. Она-то рано встаёт, видит его в окошко. А если в огороде, так и поздоровается, про жену спросит, а тот обязательно скажет, бросай свою ботву, пошли до моря сходим, былое вспомним. Она только вздохнёт, какое там море, сто лет его не видела, ноги дальше огорода не несут.