Чтобы полней понять воззрения старца в области воспитания души и духа, упомянем вкратце некоторые важные моменты его жизни и особенности его личности, которые откроют нам подлинную духовную культуру наставничества святого9.

Прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя.

КНИГА ПРОРОКА ИЕРЕМИИ, 1:5

…ибо свято хранящие святое освятятся…

КНИГА ПРЕМУДРОСТИ СОЛОМОНОВОЙ, 6:10

Святой Порфирий, в миру Евангелос Байрактарис, родился в бедной семье на острове Эвбея, в деревне Агиос Иоаннис Каристийской епархии. Уже с десяти лет он был вынужден работать в продуктовом магазине в Пирее. В возрасте двенадцати-четырнадцати лет он зачитывался житием святого Иоанна Каливита. Образ этого праведника пленил юношу, и тот решил подражать его жизни. Положившись на волю Божию, Евангелос тайно покинул свою деревню и отправился на Афон в скит Кавсокаливия, чтобы осуществить там свои высокие стремления.

Святой Порфирий так пишет об этом в своем духовном завещании: «С детства я был весь в грехах. Отец мой, по нашей бедности, уехал в Америку, работать на Панамском канале ради нас, детей. Когда мать отправляла меня в горы стеречь скот, я там читал по слогам житие святого Иоанна Каливита и очень много молился; я был тогда еще ребенком лет двенадцати-пятнадцати, не помню точно. Желая подражать святому, я с большим трудом тайно ушел от родителей и пришел на Афон в Кавсокаливию, где поступил в послушание к двум старцам, родным братьям, Пантелеймону и Иоанникию. Мне повезло, они оказались весьма благочестивыми и добродетельными. Я очень полюбил старцев, поэтому их молитвами пребывал у них в полнейшем послушании. Это мне очень помогло. Я стал чувствовать великую любовь к Богу».

Благодать Божия очень рано украсила этого скромного, неприметного юношу, горящего любовью ко Христу, редкими дарованиями, способными вознести человеческий дух на недостижимые высоты. Бог предназначил ему особый путь – стать одним из выдающихся духовников нашего века.

В 1923 году, семнадцати лет от роду, Евангелос как-то шел по лесу, чувствуя себя бесконечно счастливым после воскресной литургии и Причастия, как вдруг почувствовал, что преисполняется Божественной благодати. Новый мир открылся перед ним. Господь в тот день наделил юношу даром прозорливости, который святой старец использовал на протяжении всей своей жизни с благоразумием и страхом Божиим.

Когда один духовный сын преподобного Порфирия как-то спросил его во время беседы (это было 18 июня 1986 года): «Ге́ронда10, вы когда-нибудь просили у Бога какого-нибудь дара?» – старец ответил: «Никогда. Мне это ни разу даже в голову не приходило. Но благодатью Божией так получилось. Об этом нельзя просить. Развивайся духовно, и Господь дарует тебе по достоинству».

Однажды молодой монах тяжело заболел, и старцы отправили его лечиться к родителям домой. На родине он встретился с архиепископом Синайским Порфирием III, который понял, что перед ним человек глубоко духовный, наделенный благодатными дарами и даже способный к прозорливости. И в 1927 году, когда иноку был всего лишь двадцать один год, архиепископ рукоположил его во пресвитера с именем Порфирий.

В последующее время, вплоть до 1940 года, отец Порфирий трудился как духовный отец, исповедник и священник, к которому миряне обращались за духовным советом, в монастыре святого Харалампия (Левкон). Там на протяжении тринадцати лет он долгими часами принимал исповедь у тысяч верующих, главным образом жителей окрестных областей Эвбеи: Кими, Каристоса, Аливери, Вафьи и других. Всем приходящим к нему отец Порфирий помогал выбрать правильный путь в жизни и благоразумно разрешить тяготившие их проблемы.