– Эх! – издалека раздался уставший хриплый крик.

Я все же встал на ноги, теряя равновесие, но я устоял. Неприятные ощущения проходят, но тяжесть еще держит. Думаю, стоит идти вдоль этой нити, может, она приведет меня куда-нибудь. Я огляделся вокруг, ничего не видно, вокруг лишь тьма и только на меня падало небольшое свечение сверху.

– Ах-ха-ха! – снова раздался низкий голос эхом.

– Да кто это там хрипит так громко, – сказал я сам себе.

И шел я довольно долго, пока не наткнулся на огромное дерево по пути. Ветки у него были обвешаны старыми шинами, а нить окутывала остальные сучки, вплоть до ствола и уходила дальше во тьму. Я сильно дернул за нее, и дерево начало скрежетать, у меня возникла мысль и вовсе оторвать нить. Но дерево все больше начало реветь и сопротивляться. Я потянул еще сильнее, и дерево закачалось так, что все шины слетели вниз. Громкий вопль начинал затихать, а дерево расслабляться. Красная нить легко и аккуратно слетела с сучков на пол, и я продолжил путь.

Впереди показался еще один непонятный объект. В просвете кромешной тьмы на кресле-качалке сидела очень милая бабуля и вязала шарф. Мрачный скрип этого кресла звучал на всю округу, а шарф выглядел весьма странно. Она вязала его в обратную сторону. Красная нить, по которой я шел, упиралась прямо в шарф. Я подошел ближе к бабуле, она выглядела вполне безобидной и дружелюбной. Я уставился на шарф, который не давал мне покоя своим непонятным поведением, и ничего другого не придумал, как дернуть снова за нить. Шарф выпал из рук бабули, и ей это совсем не понравилось.

Внезапно милое личико бабули изменилось, и она уже не казалась такой доброй. Выражение лица стало мерзким и гневным, а изо рта потекла какая-то черная жидкость. Я начал отходить назад, а она слезла с кресла и шла на меня, разливая свою гадость изо рта. Мои ноги снова застыли, я не мог сдвинуться с места. Старуха настигла меня и схватила за плечи. Я пытался вырваться из ее ужасных рук. Она сдавливала мне плечи, а ее жидкость капала прямо на меня. Я начал сопротивляться от ужаса и этой мерзости и… резко очнулся в своей ванной. Вокруг все было обрызгано водой. В голову пришла мысль пойти к психологу, может, он меня сможет направить на нужный путь или хотя бы посоветовать что-нибудь от кошмаров.

Оставшийся день я сидел дома и смотрел телевизор, звоня разным психологам. Почти никто не брал трубку. Следовало ожидать. И вот наконец-то мне удалось дозвониться до одного специалиста, записался к нему на прием после смены.

Я подготовился на работу и ждал сигнала будильника на выход. На улице уже стемнело, и мне пора уже идти, к счастью, я живу тридцати минутах ходьбы от работы. В основном у меня ночные смены, поэтому я всегда иду вечером и наблюдаю, как все то золото осени, что освещало солнце, покрывает мрачный тенистый туман. На улице было приятно находиться, небольшая влажность и прохлада бодрят. Вдохнув воздух полной грудью, ринулся на работу.

Прибыв на рабочее место, я быстро переоделся, убрал еду в холодильник, поставил росписи, где нужно, и принял смену. Впрочем, никаких новых действий. На всякий случай решил проверить фонарь. Но его свет источал слабый луч, подумал, что нужно сменить батарейки, и распечатал новую упаковку, остальные положил в карман. Дальше меня ожидала монотонная работа, и я задумался, есть ли здесь на складе какое-нибудь средство для сна. По телеку что-то постоянно рекламируют, нужно просто перестать лежать с закрытыми глазами перед ним.

Прошло несколько часов, меня начало рубить так сильно, как будто я не спал целую неделю. Минуты тянулись все длиннее. Мне с трудом удается сфокусировать внимание на мониторах, агония сна наступала сильнее. Веки безотказно опускались вниз, как будто к ним привязали груз. Мои руки лежали на столе ладонями вниз. Голова маячила из стороны в сторону, свет сгущается во тьму, и я вырубаюсь.