– Я забыла поздравить тебя с прошедшим юбилеем.

Резко поворачиваюсь и, если бы не его рука на талии, шлепнулась бы на задницу. Он сводит брови. Черт,…какой юбилей?! Лея, включи здравый смысл, ты бредишь.

– Маленькая репетиция перед сегодняшним слётом сливок общества.

Гляжу в его серые глаза с охровым ободком и теряюсь в бесконечных лабиринтах ирреальности. Включившись в сознание, отталкиваюсь обеими руками и мгновенно прикрываю грудь. Волков мрачен и неулыбчив. Но кажется, за черной порослью на щеках и подбородке кроется малюсенький намек на веселье.

– То есть, этот вечер тоже продуман тобой до основания?

– Идем. Нас уже ждут.

Поворачивается спиной и добавляет через плечо:

– Не будь жаждущей сенсаций журналисткой. Прикинься моей женщиной. Так будет проще бороться с хаосом.

О чем он?

О чем он?..

Не могу выкинуть мысль о его, брошенной вскользь фразе даже тогда, когда вхожу в двустворчатые двери огромного ресторана в классическом стиле.

Заведение находится в небоскребе в центре Белого. Круглые столы расставлены вдоль стен, чтобы было предостаточно места для танцев. Под потолком сверкают украшенные огоньками кленовые листья. На окнах каскады гирлянд. Подоконники украшены ярко–оранжевыми тыквами и фонариками в старинном морском стиле.

Дамы сегодня в черно–белых нарядах. Как и я. Ёжусь при воспоминаниях о шершавых пальцах Волкова на своей спине. Он принимает мою дрожь за волнение, накрывает мою руку, лежащую в сгибе его локтя, и мысленно убаюкивает.

Я ловлю первый ехидный взгляд, затем второй. Каждая женщина или девушка из присутствующих в зале, норовит содрать с меня кожу живьем. У всех в голове один вопрос, каким образом пронырливая журналистка «Звездного Вестника» оказывается в сопровождении самого Алекса Волкова. Вижу в их глазах зеленую зависть. Болотная жижа заливает радужку и выплескивается за края.

Они думают, мне несказанно везет. Я чертова счастливица! Как бы не так. Не сомневаюсь, ни одна из них не упускает новостей о сексуальном демоне, владеющим многомиллионным состоянием. Но большинство за влюбленными розовыми очками не замечает несколько важных моментов. Волков руководит крупными компаниями, занимается инвестициями, поддерживает бизнес. И поддерживает в этом контексте, значит, крышует. Он жесток и бессердечен. Его аппетиты растут, судя потому, что я о нем знаю.

Однако женщинам все равно. Видят в нем искусителя, обольстителя, желанного и очень состоятельного бога.

– Расслабься немного, Алонцева.

По–прежнему суров. И все также сканирует приглашенных гостей.

– Я постараюсь.

В толпе разодетых красавиц вижу Галину Серову. Естественно, она в эпицентре беседы. Все взоры обращены к ней. Черный брючный костюм и белый топ из страз великолепно сочетаются с ее карамельной кожей. Вдыхаю глубоко, отрываюсь от своего мрачного спутника и следую к ней.

Шаги даются мне с трудом, но я медово улыбаюсь, присоединившись к женскому кружку.

– Добрый вечер.

Оглядываю всех поочередно. Брюнетка с прической голливудская волна неприкрыто фыркает на меня. Другие пригубляют шампанское, будто затыкают себе рты, дабы не сказать, что–нибудь оскорбительное.

– Дорогая, – Галина протягивает ко мне руку с двумя золотыми браслетами, – ты великолепно выглядишь.

Касаюсь ее руки и склоняю голову на бок.

– Взаимно. Вы сияете. В прямом смысле.

Она жеманно улыбается и, извинившись перед незнакомыми мне женщинами, уводит в сторону. Наше отщепление замечают все, кому не лень. И Волков в том числе. Хотя ему самому в пору переживать. Лена Майская, моя некогда хорошая подруга, не сводит с него упрямого взгляда. Концентрируюсь на ней. Не могу ни о чем думать больше. Черт, она и Волков многозначительно переглядываются. Мне не кажется. Всё наяву происходит.