– Рич, я вхожу в торговый вагон.– голос Малыша отвлёк от размышлений.

Я прикрываю рот, почёсывая нос, и отвечаю: – Принято. Режим безмолвия до встречи с объектом.

– Хорошо. Следую к тебе.

Малыш молод и недостаточно опытен. У него это лишь вторая охота. Не Серёга! Тот-то, вон, вообще не проронил ни слова. Знает своё дело и делает его хорошо, молча. Да и выходит в эфир, когда действительно это требуется. Ловля, так мы её называем, требует концентрации внимания и тишины.

Тонкий, короткий писк в голове. Сканер что-то уловил.

Картинка в глазах подкрасилась большой и красной рамкой слева. Хорошо! Сейчас посмотрим. Мгновенно перевожу взгляд на рамку слева, – китайский ресторан в тридцати шагах. Сканер уловил запаховый след возле заведения, где и так огромное разнообразие запахов еды. Странно. Сенсор сканера – это мой нос, а я даже запаха еды сию минуту не чувствую. Наверное, поэтому-то и не чувствую – процессор сканера делает за меня эту работу.

Приближаюсь. Но не к ресторану, а к киоску с журналами и книгами напротив него.

Рамка в глазах исчезает. На её месте, сканер рисует след – стрелку, указывающую на вход в ресторан «Китайский городок». Эх, свой «ЧАЙНА ТАУН» они даже в поезде организовали. Я сдерживаю улыбку и, замедляя шаг, подхожу к киоску. На открытой стойке свежие газеты и журналы на любой вкус и на любом языке – впечатляет. Поглядывая на вход в ресторан, я беру газету побольше и толще. На английском? Нормально, почитаю и её, если действительно придётся читать. Хм… Более ста лет перерыва в бумажном издательском деле и на тебе, – возрождение газет, журналов и книг из аналогового материала.

Подхожу к продавцу за кассой и протягиваю выбранную газету. Здорово!

Касса, продавец – девушка, не робот! Это действительно хорошо. Она мило мне улыбается:

– С Вас семь двадцать пять. Зная ответ заранее, я уточняю:

– Юнерсов?

– Да-да, – кивает она в ответ и интересуется, пока я достаю деньги

из кармана плаща: – Вам нравится наука?

Я мысленно подтормаживаю. Бросив короткий взгляд влево на ресторан, одновременно достав банкноту, и передавая её ей, я стараюсь понять причём тут наука. Смотрю на газету в её руках – «Английские учёные». А! Вот оно в чём дело. Встречаюсь с ней глазами и немного растерянно, с явным запозданием, отвечаю:

– Да. Очень интересно, как восстанавливается мир.

– Тогда посмотрите вот на эти, – чуть вытянувшись из-за прилавка, она указывает рукой на лежащие передо мной журналы, озвучивая их названия: – «Наука и жизнь» и «Впереди планеты всей – Китай».

Симпатичная, милая, русоволосая и зеленоглазая. Но, к сожалению, не до неё. За добро – добром, улыбаюсь и отказываюсь:

– Нет –нет, спасибо.

До конца поездки, мне и этой хватит.

Она протягивает сдачу, и я замечаю, что ей совершенно безразличны продажи.

Молодая пара встала рядом со мной и выбирают журналы. Она же, похоже, симпатизирует мне и хочет поговорить. Блин! Время! Убираю деньги в карман.

– А Вы где сходить будете? – Зеленоглазая предприняла очередную попытку продолжить диалог. Похоже ей действительно скучно или… Она хочет познакомиться. Не такой уж я и непривлекательный, вопреки внушениям мне от моих старых подруг.

– Дома. Простите, – отвечаю и тут же поправляюсь.

На расстоянии в сорок шагов появился Малыш. Надо срочно заканчивать этот флирт. Я беру у неё из рук газету и случайно соприкасаюсь с ней пальцами.

Меня пронизывает словно током! Конечно же, это просто ощущения. Но почему? Надо срочно заканчивать этот диалог. Ох! Я до сих пор держу её пальцы и газету. Секунда? Миг? Сколько прошло времени? Выпускаю её пальцы из своих и говорю, уточняя предыдущие слова: