– Да какой там синий!

– Ида Марковна сказала, что у вас куры от неё сдохли.

– Куры сдохли, потому как околели. Никакая трава тут ни при чём.

Эля открыла уже было рот, чтобы спросить про кошку, когда та собственной персоной появилась на верхней перекладине забора: настороженно глянула на гостью, грациозно потянулась и устроилась поудобнее пушистым комком, подтянув под себя лапы.

Тогда Элис решила узнать про второго соседа, который, судя по рассказу старосты, понёс более серьёзные потери из-за фон дер Ляйнов.

– А вот у Па… у Пе… – У Эли вылетело из головы отчество. – У соседа, который вон там? – Она указала рукой.

– У Пахомыча? – помог ей Анатолий. – Который напротив кладбища?

– Да-да!

– Да кто его знает, что там приключилось? Может, чумку его Найда где-то подцепила, может, ещё что.

– Найда – это собака? Там ещё же и корова сдохла.

– И так тоже бывает, – не стал спорить Анатолий.

– Так может, этот Пе… Пахомыч в смысле, что-то нам сумеет подробнее рассказать?

– Вряд ли, – покачал головой Анатолий.

– Почему?

– Штука в том, что жил всегда Пахомыч напротив кладбища.

– И что?

– А с прошлой недели теперь располагается напротив дома, гром твою медь.

– Ну, что делать-то будем? – спросил Макар, когда слегка обескураженная Эля снова вернулась в машину.

– Не знаю, может, подождём, когда Никита позвонит? Ну, этот, обеззараживатель.

– А тебя ничего не смущает?

– Или самим Кларисе или брату её позвонить, обрисовать ситуацию.

– Алё, гараж. – Макар даже пощёлкал перед лицом Эли пальцами. – Ты как звонить собралась или звонок принимать, если тут связи нет сотовой от слова совсем?

Вместо ресторана пришлось довольствоваться сельпо. Макар каким-то шестым чувством отыскал универсальный магазин, притулившийся в неприметном месте ближе к географическому центру Кочек. Ассортимент еды оставлял желать лучшего, поэтому путешественники перекусили «ход-догами» (так и было указано на ценнике, через «д»), на поверку оказавшимися разрезанными чёрствыми булочками с недоваренной сосиской внутри. Но чувство голода они немного придушили.

Когда же, полуудовлетворённые желудочно, Элис с Макаром уселись в свою развалюху, мимо них по деревенской дороге солидно прошуршал большой чёрный джип с тонированными стёклами.

– Вот это аппарат, – прокомментировал событие Макар, причмокнув губами. – Я такое уважаю…

– Интересно, к кому это он из здешних едет? – в свою очередь поинтересовалась Эля и тут же пихнула «водителя» в бок. – Заводи и давай за ним.

– На фига?

– Заводи, сказала!

Макар повернул ключ зажигания, дал газу и вскоре действительно догнал маячащий впереди джип, который неторопливо катил посередине улицы.

– И что дальше? – поинтересовался он.

– Посмотрим, – загадочно отозвалась Элис, однако Макар в тот же момент смущённо ойкнул.

– Ты чего? – скосила на него взгляд девушка.

– Кажется, я им мигнул, – неуверенно признался Макар.

– Что ты сделал?

– Фарами мигнул. Случайно. Я хотел просто включить свет и…

Джип меж тем стал замедляться и прижиматься к обочине.

– Ёлки-палки, – сказал Макар уже по-настоящему озабоченно. – А вдруг из него сейчас какие-нибудь мордовороты выйдут и нам накостыляют! Или вообще убьют и в лесу закопают.

– Не надо было подмигивать, идиот, – резонно заметила Элис, тоже всматриваясь в остановившийся джип с некоторым беспокойством.

Макар тем временем замедлил ход своего авто и, куда деваться, припарковался, съехав в пыль метрах в десяти за джипом.

Водительская дверца чёрной машины открылась, и оттуда вышла… высокая женщина в стильном деловом костюме. Она вопросительно глянула на преследователей и решительным шагом направилась к развалюхе.