– Нет, – ответила я – Не верю.

Мы решили пойти на берег реки. Мы зашли к Даше домой, чтобы взять с собой термос с чаем и пледы.

На улице все еще было тепло. Мы понимали, что еще чуть-чуть и лето закончится, поэтому хотели насладиться каждым его моментом. Моя мама ничего против не имела: «сами были в вашем возрасте, только глупостей не наделайте», – говорила моя мама.

Дашкина бабушка была консервативных взглядов, поэтому Даша убегала из дома, как только бабуля отходила ко сну. Наспех напялив сланцы или галоши, она прикрывала дверь так, чтобы она не захлопнулась ветром, и выбегала через маленькую деревянную калитку. Бывало, что мы гуляли всю ночь напролет, наслаждаясь ночными звуками и запахами.

На берегу звенели комары, но мы смотрели на воду, закутавшись от насекомых в пледах.

Вода рябила, и рыбы то и дело выпрыгивали на поверхность реки. Теплым ветерком из стороны в сторону качало кувшинки и тину. Рядом с соседним берегом старичок плавал на своей деревянной лодке и ловил рыбу. Где-то в кустах квакали лягушки.

Мы не знали, как звали старичка в лодке, но были частыми свидетелями его рыбалки. Вероятнее всего, он ловил рыбу по ночам потому, как днем здесь любили купаться дети. А ночью поверхность «Пьяны» становилась практически гладкой, казалось, даже ее быстрое течение замедляется с наступлением темноты.

Старик был одет в старый генеральский плащ времен СССР и смешную бежевую панаму с молнией, ноги его были обуты в огромные рыбацкие сапоги.

Лодка была настолько «уставшей», что вот-вот могла образоваться пробоина и потащить ее ко дну. А удочка рыбака сделана из лески и бамбуковой палки.

Мы с Дашкой перешептывались и хихикали, но старик был невозмутим.

Через пару дней приехали Богдан и Георгий. Участки на выходные наполнились жужжанием и запахами свежескошенной травы. Запах этот очень нравился мне. В детстве также пахли арбузные корки.

В этот день мама попросила помочь ей перетаскать кирпичи и песок от калитки к дорожке, которую она выкладывала вручную. Я согласилась.

На нашем участке протяжно скрипнула калитка, появился звук обуви, шаркающей по щебню, и звонкие голоса то и дело перебивали друг друга. Это ребята пришли.

Когда за мной зашли, мне очень хотелось пойти с ними, но маме тоже нужно было помочь.

– Я не выйду сегодня, маме буду помогать, – вздохнув, сказала я.

– И мы будем! – ответил Богдан.

Все подхватили его идею.

– Так быстрее справимся! – сказала Даша.

– Мам, можно ребята нам помогут?

– Пусть остаются, если им скучно, – рассмеялась она.

Музыка играла на весь участок. Мы быстро разделили обязанности, Богдан загружал тележку песком, а Георгий вез ее до нужного места и сгружал. Мы с Дашей носили кирпичи, курсируя, как городские маршрутки, туда и обратно. Когда мы шли навстречу и наши взгляды встречались, мы хихикали.

Работа не казалась скучной и монотонной, потому что нас было много и нам в какой-то степени это казалось своеобразной игрой.

Когда мы все закончили, мама разлила по тарелкам зеленые щи и дала каждому по большому куску ржаного хлеба.

– Кушайте, ребята, вы хорошо потрудились.

Мы быстро закидывали суп в рот. Я так наелась, что казалось вот – вот лопну.

– Даш, а тебя бабушка не потеряет? – подшучивал над ней Гога.

Дашка скорчила ему рожу и показала язык. А мы с Богданом смеялись над ними.

– Куда пойдем сегодня? – спросила я.

– Может на реку? – ответил Гоша.

– Надоело на реку, да на реку, не хочу! – хмыкнула Даша.

– Вкусный хлеб, в городе такого давно не найдешь нигде, – решила сменить тему я.

Ребята угукнули, и с новой силой продолжили обедать.

А потом мама вынесла большой темно-зеленый в светлые полосы арбуз. Мама положила арбуз на белое с петухом полотенце, подаренное на новый 2005 год петуха. Она как следует протерла арбуз от капель воды, а потом взяла большой и острый нож. Проткнув арбузий бок, она лихо разделила его на две почти равные половины, а затем и на сладкие и сочные дольки. Под ножом арбуз хрустел и поскрипывал: