– Да, та самая. Так, что тебе от меня надо?

Мужчина с почтением поклонился, с трудом подавляя улыбку.

– Прошу прощения за то, что похитил, но у меня не было иного выхода. Я хочу, чтобы ты меня укротила.

Тиана впала в ступор.

– Укротила?

Сезар кивнул.

– Да, укроти меня.

– Тогда зачем надо было меня похищать? – недоумевала та.

Мужчина был вынужден сказать ей правду.

– Если дракон не успеет найти свою истинную к моменту, когда ему исполнится пять тысяч лет, то он навсегда останется в образе дракона. А я до сих пор не нашёл её. Моё время на исходе. Но есть и другой путь. Если ты сможешь укротить меня, то сможешь контролировать мою драконью сущность. Я смогу обратно превращаться в человека.

– Тогда мне совершенно ничего непонятно… Зачем ты меня похитил? Верни меня к моему мужу. Мы все вместе разберёмся в этой ситуации.

Сезар ухмыльнулся.

– Пришло время для самого интересного. Ты моя истинная. Я почувствовал это сразу. Меня притянула к тебе неведомая сила.

Тиане было сложно поверить в услышанное.

– Истинная? Этого не может быть…

– Может. Через месяц мне исполнится пять тысяч лет. Поэтому у тебя есть два варианта: укротить меня или отдаться мне, – сказал он с наглой ухмылкой.

Девушка опешила.

– Одурел? Ты хоть понимаешь, что только что предложил королеве?

Мужчина медленными шагами направился к ней.

– Итак, что ты выберешь, Тиана?

Она сглотнула, когда он приблизился к ней на расстоянии одного шага.

– У-укротить, но на воле, – запнулся её язык.

– Не-а, так не пойдёт. Когда твой муж узнает, что ты моя истинная, он никогда не позволит тебе приручить меня, – нагнулся он к ней, заглянув в голубые глаза.

Девушка инстинктивно отпрыгнула назад и упёрлась в каменную стену.

– Не запретит. Я в этом уверена.

– Я не могу так рисковать. Раз ты моя истинная, я должен с тобой запечатлеться. А какой нормальный мужик подпустит такого, как я, к своей жене? М?

В самой глубине души она понимала, что он прав. Адэйр сразу убьёт его, даже не поговорив с ним. Такой уж у него характер. Но девушка не хотела оставаться здесь.

– А мы ему не скажем…

На губах дракона появилась кривая улыбка.

– Интересное предложение, но я вынужден отказаться. Как говорится в поговорке: муж и жена – это голова одной змеи.

У Сезара сжималось сердце при одной только мысли о том, что она уйдёт от него. Он знал, что, если она уйдёт, то уже никогда не вернётся. Послушается своего мужа и откажется от укрощения. Мужчина не мог лишиться такого прекрасного шанса, чтобы избавиться от драконьего проклятия.

Тиана поняла, что он не отпустит её и решилась на отчаянный шаг. Она побежала к яркому свету, где находился выход из пещеры.

– А-а-а, – закричала королева, когда пыталась остановиться у обрыва скалы.

– Глупая девчонка! – рассердился дракон и переместился к ней с помощью артефакта.

Он с ловкостью подхватил её за талию и прижал к себе. Она вмиг потеряла опору под ногами.

– Ты должна быть осторожнее, – сказал он с ноткой обеспокоенности в голосе.

– Отпусти, – упёрлась она руками об его твёрдую грудь. – Я думала, что здесь будет тропинка…

– Не стоит так легкомысленно относиться к своей жизни, – проговорил он мягко. – Я тебя не трону. Тебе здесь ничего не грозит. Обещаю.

В его могучих руках она чувствовала себя маленьким, хрупким цветком. Он мог раздавить её без особых усилий. Она испытывала настоящий ужас при одном лишь взгляде на него.

– А за дракона ты тоже вручаешься? – нахмурилась Тиана. – И отпусти меня сейчас же! Немедленно!

Он осторожно опустил её на землю. Девушка отступила назад и, жмурясь, взглянула в сторону. Они стояли над небом, словно на краю Вселенной. Под их ногами простирались бескрайние облака, будто море белоснежных пуховых подушек. Тиана не поднималась в небо ни разу за сто лет с тех пор, как победила Адамину. Всему подземному царству запрещено подниматься в Небесный город.