То, как мы объясняем для себя окружающую среду и людей вокруг нас, зависит от чистоты нашего ума. Образ, отражённый в грязном зеркале, неприятен и смутен, и таковыми же кажутся явления объекта уму, загрязнённому омрачениями и дурными кармическими отпечатками. Тот же самый объект, отражённый в чистом зеркале, ясен и красив. Подобным образом, всё воспринимаемое чистым умом – прекрасно.

Некоторые психически нездоровые люди думают, что окружающие намереваются причинить им вред. Их охватывает такой страх, что им даже могут мерещиться несуществующие привидения. Хотя они убеждены в том, что их восприятие верно, мы видим ту же самую окружающую среду совершенно по-другому. Это – следствие различных действий, совершённых нами в прошлом, а также наших нынешних омрачений.

Для человека, достигшего высокого уровня на пути к просветлению, эта земля – чистый мир. Для людей, чей ум полон гнева, это страшный ад. Наша окружающая среда сама по себе не является приятной или отвратительной. Её восприятие зависит от совершённых ранее действий и от наших нынешних представлений. Как ады, так и чистые земли – творение нашего ума. Наш ум – источник, создатель нашего опыта.

Зная об этом, мы понимаем, что единственный способ достичь вечного и совершенного счастья – это очистить свой ум от омрачающих эмоций и отпечатков нашей кармы. Мы за это ответственны и на это способны. В современной буддийской молитве, основанной на строфе из Дхаммапады, говорится:

Будды указывают нам путь, которому мы должны следовать. Они знают его, потому что прошли его сами. Существа, теперь ставшие буддами, когда-то были так же погружены в смятение и проблемы, как и мы – сейчас. Однако следуя пути, они очистили свой ум и в высшей степени развили благие качества, став полностью просветлёнными буддами. У нас есть возможность достичь того же самого.

Будды нас направляют, но всю работу предстоит выполнить нам самим. Так же, как наши учителя могут преподавать нам грамматику, но не могут изучить её за нас, так и Будды нас учат и направляют, но мы должны применять эти учения на практике. В Сутре белого лотоса святой Дхармы сказано:

«Будды не могут смыть загрязнения живых существ водой,

Не могут собственными руками принять страдания существ

И не могут передать другим свои прозрения.

Будды освобождают существ, даруя им учения об истине таковости (пустоты)».

В буддизме подчёркивается чувство собственной ответственности, но это не значит, что мы одни на этом пути. Мы можем опираться на руководство, благословения и пример Трёх Драгоценностей: Будды, Дхармы и Сангхи.

Будды – это существа, которые очистились от всего гнева, привязанности, неведения и себялюбия. Кроме того, они развили в себе все благие достоинства, такие как равностная любовь, сострадание и мудрость.

Дхарма – это постижение реальности и прекращение всех проблем и страданий, которые влечёт за собой наше неведение. В общем, Дхарма также относится к учениям Будды, которые ведут к обретению прозрений и свершений.

Сангха – это те, кто постиг реальность, или бессамостность, отсутствие независимого «я». Эти люди, которые далеко продвинулись на пути к освобождению и просветлению, могут быть монахами или монахинями, либо мирянами. В более широком смысле Сангха – это община монахов и монахинь, посвятивших свою жизнь самосовершенствованию и помощи другим.