Жасмин понимала, что можно обратиться и к другим кредиторам, но дом Ферье всегда имел дело именно с этим банком. Ей очень нужна помощь Люсьена Шарьера, иначе ее план рухнет и все будет потеряно. Ледяная улыбка этого мужчины ясно давала понять, что он не забыл ту ссору.

Жасмин заговорила первой:

– Судя по вашему молчанию, вы не ожидали, что я вернусь живой с Геронисоса.

Шарьер прищурился.

– А судя по вашему пристальному взгляду, вы тоже не ожидали, что я доберусь до материка целым и невредимым. В воде ведь так много акул!

Ну вот! Жасмин только что все испортила!

– Мне следовало предварительно договориться о встрече.

Он поднял бровь.

– Вы уже продемонстрировали, что любите жить на грани риска, поэтому меня не удивляет, что вы не поступили так, как принято. Я едва узнал вас в выпуске новостей по телевизору в прошлую пятницу. – От этих слов Жасмин с ног до головы залилась румянцем. – Остается только догадываться, чего еще от вас ожидать.

Ситуация только ухудшилась.

– Может, начнем все сначала, как считаете?

– Не уверен. Стоит мне сказать, что я рад с вами познакомиться, и вы тут же решите, что одно из тайных хобби этого старика, то есть меня – ловить беспомощных женщин, имевших несчастье войти в это логово.

– Извините меня за ту неловкую ситуацию. Вы были правы насчет опасности. Один из тех парней сильно порезал ногу, и его на скорой отправили в больницу.

Взгляд Люсьена немного смягчился.

– К счастью для дома Ферье, его новый гендиректор выжил.

– Если честно, я вовсе не посчитала вас хищником. Но ваши слова о моей семье вызвали такую бурную реакцию с моей стороны.

Это была правда.

Черные глаза изучали ее, словно Шарьер решал, насколько ее слова искренни.

– Должен признать, что, заботясь о вашей безопасности, я был немного резок в своих оценках.

«Немного?» – мысленно вскинулась Жасмин. Но когда собеседник протянул ей руку, не оставалось иного выбора, кроме как пожать ее с благодарностью за попытку примирения с его стороны. В ту секунду, когда их руки соприкоснулись, по телу Жасмин прокатилась теплая волна.

– Прошу вас, входите и садитесь, мадемуазель Мартин.

– Спасибо, но прежде я хотела бы попросить вас об одном одолжении.

– Хорошо, я оставлю дверь открытой, – сухо произнес Люсьен.

Жасмин решила не отвечать язвительно.

– Мне показалось, вы приняли мои извинения.

Его губы тронула легкая улыбка.

– Так и есть. Что же это за одолжение?

– Мне не хотелось бы, чтобы кто-то из дома Ферье узнал, что я приходила сюда. Вы могли бы попросить своего помощника и охранника на входе никому не говорить о моем визите.

Поразмышляв пару секунд, Шарьер кивнул:

– Конечно. Сейчас я все устрою, – и удалился.

Жасмин вошла в кабинет и села на один из двух обитых шелком диванчиков, стоящих рядом с кофейным столиком. Люсьен вернулся и, закрыв за собой дверь, сообщил:

– Теперь можете не беспокоиться. Не желаете кофе, чай или, может, прохладительные напитки?

– Нет, спасибо.

Они словно кружили по бойцовской арене, пытаясь оценить друг друга. Шарьер сел на стул напротив, и Жасмин обратила внимание на то, что на его руках не было ни одного кольца.

– Поздравляю вас с назначением на пост главы корпорации Ферье. Дерзну предположить, что на сегодняшний момент вы – самый знаменитый гендиректор в современной истории Франции. – От Жасмин не ускользнула прозвучавшая в его голосе ирония.

Одно она уже знала точно: Люсьен Шарьер говорит то, что думает.

– Благодарю. Впрочем, я недолго буду возглавлять компанию.

– Не могу сказать, что удивлен, – ответил банкир с изысканной вежливостью. – Прошу, не поймите меня неправильно, но после того, как из телеинтервью все узнали об отсутствии у вас необходимого опыта, думаю, совет директоров вряд ли исполнит волю вашего деда, даже если тот избрал вас своей преемницей.