Во второй половине XIX века среди русинов Галиции зародились два политических течения – русофильское и народовское. Русофилы считали галицийских русинов частью большого русского народа, проживающего на территории от Карпат до Урала, а народовцы – частью единого украинского народа на территории от Карпат до Кавказа. Костяк русофильского лагеря составляли греко-католические священники и люди консервативных взглядов. Среди народовцев поначалу преобладали студенты, гимназисты и семинаристы. Русофилы не желали брать за основу литературного языка «народный» диалект и использовали в печати так называемое «язычие» – церковнославянский язык с примесью польских, русских и «своих» слов. Народовцы, вдохновленные творчеством Тараса Шевченко, наоборот, стремились создать литературный язык на основе крестьянского просторечия. Во Львове они основали общество «Просвита» (1868) и «Общество имени Т. Шевченко» (1873).
Галицийские народовцы редко бывали на Поднепровской Украине и вообще за пределами своего региона и считали путешествия «лишней и ненужной вещью», причем не столько из-за нехватки средств, сколько ввиду отсутствия «культурных и художественных потребностей»>96. Как отмечал один из мемуаристов, украинские политики Галиции старшего поколения разве что изредка выезжали в Италию подлечить ревматизм>97. Неудивительно, что долгое время Поднепровская Украина оставалась для них идеализированным национальным мифом. Народовцы зачитывались литературой о казаках, «затирали до дыр» издания Шевченко, наряжались в казачьи костюмы и называли друг друга «гетманами» и «есаулами»>98. В 1862 году в гимназии города Самбора была создана первая в Галиции «громада» – по подобию одноименных организаций Поднепровской Украины>99. Сближению народовцев с единомышленниками из Российской империи способствовали ограничительные меры Санкт-Петербурга по отношению к украинскому языку, а именно «Валуевский циркуляр» 1863 года и «Эмский указ» 1876 года, подтолкнувшие ряд видных украинских деятелей перебраться из России в Австро-Венгрию>100. Но этот интерес был односторонним: галичане, ездившие на Украину, не находили у местных «коллег» встречного энтузиазма>101.
Народовские идеи среди образованной части галицийских русинов постепенно вытесняли русофильство. В 1874 году русофилы создали аналог «Просвиты», «Общество имени Качковского», но по числу членов и по аудитории его изданий оно уступало народовским организациям. В 1880 году народовцы основали ориентированную на массового читателя газету под названием «Діло», которая постепенно отодвинула на второй план русофильское «Слово» (в самом названии крылось противопоставление одного печатного органа другому) и стала самым многотиражным украиноязычным изданием в империи.
В середине 1870-х годов в Галиции возникло еще одно общественно-политическое направление украинского толка – радикальное. Главным идеологом этого течения был Михаил Драгоманов, профессор Киевского университета, после «Эмского указа» эмигрировавший в Швейцарию. Радикалы, как и народовцы, считали себя украинцами, но между ними были существенные различия. Осуждая за провинциальность и ретроградство и русофилов, и народовцев, радикалы предлагали галичанам альтернативную идеологию – аграрный немарксистский социализм. Радикализм стал типично галицийским явлением: русины Галиции были преимущественно крестьянами, и радикалы рассматривали как движущую силу революционного движения именно крестьян, а не рабочих. Приверженцы этого течения выступали за сотрудничество с польскими трудящимися, резко критиковали польскую шляхту и духовенство. На первых порах существования радикального движения идеи Драгоманова поддерживала небольшая группа украинских студентов, в которой выделялись Иван Франко и Михаил Павлик