Важно понимать, что диссидентское движение на Украине не имело ничего общего с «бандеровским» подпольем, которое, впрочем, тоже существовало в виде разрозненных групп, идейных наследников ОУН-УПА29, например, «Объединенная партия освобождения Украины «из Ивано-Франковска во главе с Б. Гарматюк, а также группа «Объединение», основанная Я. Гасюком и В. Леонюком, Целью, этих организаций была борьба за самостоятельное украинское государство. Однако довольно быстро они были разгромлены органами государственной безопасности СССР, и о них мало что известно.

Основными же участниками диссидентского движения были молодые ученые и деятели культуры, большинство из которых к тому же были членами КПСС. И многие из них начали критику национальной политики СССР именно с несоответствия ее идеалам, заложенным еще В.И. Лениным.

Развитию диссидентского движения на Украине способствовала откровенно проукраинская политика первого секретаря ЦК КПУ Петра Шелеста. Впрочем, в период его руководства республикой (1963–1972) в Украине насчитывалось не более тысячи активных инакомыслящих – т. е. тех, кто занимался изданием и распространением антисоветской и националистической литературы, принимал участие в разного рода подпольной деятельности.

Сначала группу украинских диссидентов составляли «шестидесятники» – новое поколение писателей, которое быстро снискало признание украинского читателя, – Лина Костенко, Василий Симоненко, Иван Драч, Иван Светличный, Евгений Сверстюк, Николай Винграновский, Алла Горская и Иван Дзюба. Позже к ним присоединились Василь Стус, Михаил Осадчий, Игорь и Ирина Калинцы, Иван Гель и братья Горыни.

Диссидентское движение в Украинской ССР 1960–1980 годов, как и в других союзных республиках, имело двоякую природу. С одной стороны, оно являлось частью общего антисоветского подполья, настаивавшего на «соблюдении прав человека» и Конституции СССР в вопросах свободы вероисповедания (т. н. «свободы совести»), свободы печати и информации, свободы передвижения и выбора места жительства, возможности эмиграции из СССР без каких-либо условий. С другой стороны, украинские инакомыслящие выступали за усиление культурного и национального суверенитета УССР, вплоть до отделения Украины от СССР.

Рассказать об основных этапах диссидентского движения на Украине, а также его основных персонажах, многие из которых дожили до глубокой старости и продолжали политическую и/или правозащитную деятельность в независимом украинском государстве, а некоторые живы до сих пор, представляется важным для понимания развития на Украине антироссийских и русофобских настроений, отчасти предопределивших нынешнюю социально-политическую ситуацию в этой стране, иллюзии и заблуждения ее граждан. По разным подсчетам, в 1960–1980‑х годах, количество активных участников диссидентского движения в УССР составляло около 1000 человек30, рассказать нужно о тех, кто не просто занимался антисоветской и националистической деятельностью, а о тех, кто стал героями независимой Украины, «архитекторами» независимого государства, «моральными авторитетами» и участниками многочисленных ток-шоу и экспертами интеллектуальных платформ, где им была предоставлена возможность выражать свои зачастую антигуманистические и даже «пещерные» взгляды, но не подвергаться ни малейшей критике.

Первые проявления диссидентского движения возникли в конце 1950‑х – в начале 1960‑х годов, когда на Западной Украине было организованно несколько небольших тайных организаций. Среди них выделялась так называемая «группа юристов» (себя ее участники именовали Украинский рабоче-крестьянский союз, УРКС) во главе с адвокатом Левко Лукьяненко. Члены этой организации призывали к выходу Украины из Советского Союза. Вскоре эти небольшие группы были разгромлены, а их участники на закрытых процессах были приговорены к продолжительным срокам заключения.